Уйти, чтобы возродиться

Виктор прошмыгнул вслед за капитаном и с интересом осмотрелся. Все оказалось гораздо хуже, чем он думал. Весь город казался просто грудой обломков из камня, стали и дерева. Лишь кое-где чудом умудрились сохраниться относительно целые здания. Улицы города казались расчесанными огромной расческой. Вдалеке в сумерках расплывчато проглядывал купол Национальной библиотеки. На него жестом и указал им капитан.

? Пойдем вдоль этих развалин, по самой окраине города, а ориентиром послужит купол библиотеки. Постарайтесь не шуметь.

Они осторожно двинулись к ближайшему относительно целому двухэтажному зданию. Внезапно Вернер резко остановился и прислушался. Вику также показалось, что где-то впереди раздаются крики. Вернер махнул рукой и двинулся к зданию, так как сворачивать все равно было некуда. Указав пальцем на крышу двухэтажки и на себя, капитан дал понять, что полезет наверх и посмотрит на источник криков.

Через несколько долгих минут ходьбы по нервам ребят ударил очередной безумный крик, а затем хохот сумасшедшего безумца. Раздался он значительно ближе, и Вику даже показались в нем нотки охотничьего звериного азарта. У входа с обратной стороны здания четверка разделилась. Капитан Вернер стал подниматься по лестнице на крышу, а остальные рассредоточились внизу, заняли удобные позиции и стали ждать развития событий.

Первым погоню заметил Вик. Он с удивлением увидел бегущую к ним молодую девушку, а за ней… Таких страшных пародий на человека он еще не видел. Страшные в своем безумии, искривленные рожи, патлы волос, торчащих во все стороны; тела, замотанные в драные обмотки… Еще шагов десять – пятнадцать, и эти твари нагонят девушку и возьмут ее в кольцо.

Все это в красноватых от пыли отсветах лунного света казалось Вику каким-то нереальным. Не дожидаясь команды сверху, он приготовил нейрохлыст.

Пока внизу разворачивался финал драматического преследования, капитану Вернеру стало не до того. Внезапно он обнаружил, что на крыше оказался не один. Тварь была довольно высокой, а в руках держала палку с крюком на конце. Заметив капитана, она двинулась в его сторону. Из ее глотки вырвался хрип яростного возбуждения, а затем и дикий, леденящий душу, безумный хохот.