Ведьмы Холодного острова

– Внимаем каждому вашему слову! – бессильно простонал Кащин.

– Ждем работы! – взял эстафету Курочкин. – До седьмого пота!

Половина студентов, свидетелей этой душевной беседы, заржала.

– Это хорошо, – кивнул профессор Турчанинов. – Это вы молодцы, Курочкин и Кащин, что слышите и внимаете. Что ждете. И уже сегодня вам представится такая возможность – делом поддержать слово.

– Только мы одного боимся, Венедикт Венедиктович, – подал голос один из «бедолаг».

– Ну, чего ты боишься, Кащин?

– А вдруг вождей и жрецов сжигали – и прах по ветру? А мы их искать будем? Как быть-то в этом случае?

– Тогда будете искать пепел.

Все ясно? – Турчанинов и не думал шутить. – Сейчас разобьемся на группы – и вперед.

Из пятидесяти студентов создали пять групп. Юля Пчелкина и Георгий Малышев попросились в одну. Глаза обоих подозрительно блестели. Мудрый Венедикт Венедиктович удовлетворил прошение, сказав: «Когда мужчина и женщина заняты одним делом, это только способствует развитию их отношений. Но не переусердствуйте.

Я про личные отношения. Кто решит, что он тут на отдыхе, отправлю домой. И не думайте, что я шучу». Георгий Малышев, как серьезный и подающий надежды студент-четверокурсник, к тому же был назначен и старшим группы.

Первые часы принесли и первые находки. Несколько черепков было освобождено из культурного слоя. Каждая находка сопровождалась горячим обсуждением в кругу всех пяти групп молодых археологов.

В шесть часов вечера профессор Турчанинов дал отбой.

– Хватит на первый день, – сказал он.

– Мы идем купаться на озеро, да? – спросила Юля у Георгия.

– Если хочешь, идем.

Идея давно носилась по рядам молодых археологов: все на озеро! Купаться! Идти туда было всего-то четверть часа. Профессор Турчанинов сам указал студентам кратчайшую дорогу.

– Только не сбейтесь с пути, – предостерег он. – Не заблудитесь. Тут, говорят, духи умерших аборигенов живут. Так что будьте осторожнее. Кто хочется вернуться в Москву.

– Очень смешно, – побежав надевать купальник, бросила Юля, – особенно на фоне рассказов про ведьм и привидения.

– Какие привидения? – спросил Георгий.

– Потом расскажу.

Юля решила поторопиться, но Римма заныла, стала просить ее подождать. Юля сказала:

– Я не одна, прости.

– С тем длинным?

– Да.

– Он ничего.

– Спасибо.

Юля выскочила из палатки в шортах и майке, бросила Георгию:

– Идем!

– Ты какая-то наэлектризованная, – сказал он.

– Привыкай, – бросила она. – Я – девушка-метеор.