Полет орлицы

 – Мы сами доверили ей командование целой армией и полную свободу действий, а теперь держим ее на коротком поводке.

– И Алансон! – после паузы продолжал Ла Тремуй. – Уверен, что это она настропалила его идти на Париж!

– За что вы так не любите Жанну? – спросил Карл Валуа.

– Не люблю? – изумился Ла Тремуй.

– Еще как! – прищурив глаза, король смотрел на него шутливо и серьезно одновременно.

– Она… опасна, – неожиданно вырвалось у фаворита короля. – Опасна, государь…

– Для кого – для вас или для меня? – попросил его уточнить Карл.

Король играл с ним? Что ж, он принимает игру!

– Для любого человека, кто не желает поступать по ее воле, – вкрадчиво ответил фаворит. – Будь то простой смертный или король.

Он взглянул на своего государя и по выражению глаз того понял, что выдержал этот словесный поединок. Была ничья.

А Жанна и герцог Алансонский тем временем выдавали себя за авангард королевского войска. Впрочем, так оно и было на самом деле, хотя они не знали этого.

Жанна и герцог потребовали, чтобы Санлис, еще недавно дававший приют армии лорда Бедфорда, открыл им ворота – и город выполнил их волю.

26 августа они без боев заняли предместье Парижа Сен-Дени. Жители и солдаты бежали за крепостные стены столицы. Всего три лье отделяло их от столицы. В это самое время король, который плелся за Жанной и Алансоном, во главе армии въезжал в Санлис…

Когда король приближался к Сен-Дени, войско Жанны и герцога Алансонского стало у Ла-Шапели – в полутора лье от столицы.

Но идти на штурм без санкции на то короля было бы слишком большой дерзостью, и они покорно дожидались Карла Валуа в предместье святого Диониса.

И норовистым капитанам – Жанне и Алансону – и королю было выгодно сгладить этот небольшой конфликт, и когда король добрался-таки до места, они приветствовали его так, точно это он послал их вперед, а не они сами решились на подобный шаг. «Все готово для штурма, государь!» – было их дружным приветствием Карлу Седьмому.

И король милостиво дал добро – коль все так желают захватить Париж, быть посему.

5

С холмов Монмартра Жанна впервые смотрела на Париж. Она была точно паломником, пришедшим в священный город. Но пришла она к нему не с молитвой, а с мечом.

А было на что посмотреть с желтеющих холмов! Перед Жанной рос не мощный Орлеан и не внушительный Компьен. Это был грозный гигант, равного которому вряд ли можно было найти на белом свете.