Варечка. Ведьмина сила

Света в окнах не было. Да и не удивительно, на дворе ночь. Дом выглядел нежилым. Вокруг росла трава, словно в избу давно никто не заходил. Крыльцо скрипело, а дверь оказалась незапертой. С тихим скрежетом она распахнулась, впуская незнакомку в дом. В избе было темно, холодно и пахло сыростью. Здесь, внутри, вой ветра не казался таким зловещим. Варечка нащупала щеколду и задвинула затвор. Дом выглядел совершенно пустым. Старая кровать, заваленная тряпьем, стояла за печкой. Оттого Варечка чуть не потеряла сознание со страху, когда скрипучий старческий голос прохрипел из-под тряпок:

– Ну, наконец-то! Долго ж тебя, девка, ждать пришлось.

– Кто здесь? – испуганным сиплым голосом спросила Варечка, вжавшись в дверь и тщетно пытаясь найти щеколду. Тряпки поднялись, и в тусклом свете, падавшем через узкое мутное окно, она увидела тощую руку. Ногти, сто лет не стриженые, походили на когти зверя.

– Вода на столе, в кувшине, – прошипела старуха. Теперь Варечка её видела. Не старуха даже – почти скелет.

Девушка так хотела пить, что, позабыв страх, подошла к столу и прямо так, из кувшина, начала жадно пить. Вода пахла болотом, но ей было все равно.

– Подойди, – прохрипела старуха, когда Варечка наконец поставила кувшин на стол. И странное дело, не хотела, но ноги привели ее к кровати этой «ведьмы», как про себя окрестила ее Варя.

– Руку дай, – скомандовала лежачая. И снова рука послушно опустилась на кровать, где костлявые узловатые когтистые пальцы вцепились в нее.

– Скажи, что принимаешь!

– Что? – не поняла девушка.

– Дар! – почти каркнула ведьма.

– Какой дар? Что вы, мне от вас ничего не надо!

– Пожалей старушку, – уже ласково пропела та. – Скажи, что принимаешь дар, уважь меня перед смертью.

Варечка решила, что бабка сбрендила, а с сумасшедшими надо во всем соглашаться. Хватка-то у нее вон какая – железная.

– Хорошо, приму я ваш дар, приму. Что у вас там? – сказала Варечка и обомлела. Старушка так зловеще ей улыбнулась, сверкнув на удивление белыми зубами, откинулась на кровать и забилась мелкой дрожью, словно в припадке.

Девушка хотела выдернуть руку, но не смогла. А ведьма дернулась ещё раз, глубоко вздохнула и… разжала пальцы. И как-то вся расслабилась. Морщины на лице разгладились.

– Бабушка, вам плохо? – спросила Варечка, но ответа не дождалась, голова закружилась, и она свалилась в обморок прямо на пол.

В ушах гудело, за окном пели птицы.