Невеста с опытом работы

В руках поднос с сиротливой тарелкой пшенной каши. Они что, моего жениха еще и на пайке для слуг держат!?

– Я уже принесла лэрду завтрак, – быстро сказала я, выхватив из рук служанки поднос. – Иди на кухню.

Кашу я оставила возле сладко храпящего на банкетке пажа. Скорей бы добраться до своих покоев, не заплутать, не пропустить этаж. Надо же, чуть не застукали! Лестница для слуг, выше, скорей, уже весь замок проснулся, слуги снуют, скорей, мои портьеры, гардеробная, живо все с себя сорвать, запихнуть в шкаф, уф!

– Дитя мое!

Я истерически взвизгнула.

Нет, ну это ж надо! Я тут в ночной сорочке, а в спальне – папенька!

К счастью, он тут же отвернулся, а я юркнула в свою кровать. Я из ванной комнаты шла, вот! Имею право. Сердце колотилось, как бешеное.

– Папенька, доброе утро, – пискнула я, когда смогла выровнять дыхание.

– Ни хрена не доброе! – гаркнул король.

С чего бы это папенька разошелся? Ни свет ни заря? Из-за суда, что ли?

– Дочь моя! Когда я сказал, что кокетство лишь подстегнет женихов, я не думал, что вы так выполните мои указания! Вы довели до дуэли!

– Я старалась, – подтвердила я.

Что не так?

– Дитя мое! Я в недоумении. То вы проявляете чудеса проницательности, то выказываете редкостное скудоумие!

– Ваше величество, что я сделала не так? Вы меня отругали за букет лэрда Денвера, так его сегодня убьют, я все сделала правильно!

– О, детка, это такая случайность, все эти дуэли! – папенька меня порывисто обнял. – Если принца аль-Дагоссира ранят или убьют, хлопот не оберемся с Островами.

Вся прибрежная торговля пострадает.

– Это же дуэль, свидетели есть, никто ничего не скажет, – пробурчала я. Нечего было языком трепать, мое честное имя порочить. – Папа, а за что лэрда Денвера тут так унижают? Он живет в крыле для слуг! Во дворце места не хватило, чтоб его достойно разместить?

Папенька посмотрел на меня сурово, но, кажется, не намеревался скрывать правду.

– Его отец… очень любил твою мать, мою супругу.

– Маму!?

– Да, – король вздохнул.

 – С детства. И наше вечное соперничество за ее внимание… она вышла за меня. А он отравил ее! Убил! Доказательств не нашли, поэтому казнить мерзавца не удалось. Но его род был лишен привилегий и земель. Поэтому лэрд Денвер лишен герцогского титула. Вымаран из родовой книги. Ни одна знатная девушка не захочет навлечь на себя такие тяготы, ни одна не пойдет за него.

Вот обидно стало за Денвера ужасно, даже на глазах навернулись слезы.