Оседлавшие рхара. Роман

– Когда-то все хэккийцы ездили на рхарах, – сказал дядя, протягивая ей миску с едой. – А потом что-то произошло. Черные рхары как будто вымерли, и привилегия всадника осталась только за Главой. Я отправился на север, дабы разузнать, что произошло. Но потерпел неудачу, едва остался жив и потерял своего Буревестника. Тогда-то я и узнал о чудодейственности крови рхара.

– Почему он помог мне тогда? – спросила Эсгель. – Мне просто повезло, что он не счел меня добычей?

– Рхар нападает на людей только по приказу всадника.

Либо, защищая его. А здесь сработал, так сказать, естественный инстинкт. Самец рхара никогда не даст самочку в обиду. Он хоть и молод, но в воспитании способен потягаться с дворянином.

– А при чем здесь я? – подняла брови девушка. – Я же не рхар.

– Ты в этом так уверена? – прищурился Таэль. – Ладно, о том, почему рхары позволяют себя оседлать, тебе расскажет Аннаэль. У него понятно получится. Я ограничусь лишь тем, что твой новый друг решил посадить себе на спину именно тебя, и больше никого другого.

К тому же, он дал выпить своей крови, так что твои мысли теперь для него не секрет.

– Надьяр, вы не хотите вернуться?

– Нет, не хочу, – Таэль резко посерьезнел. – И тебе придется умолчать о том, что видела меня.

– Нет, дядя. Врать Князю я не буду. И не потому, что это бесполезно.

– Я не про Князя, – сказал тот. – Ты ведь не думала, что он просто так тебя послал на север?

Эсгель оцепенела. Теперь собственные сердечные проблемы казались ей сущими пустяками. Ей было легче, пока она не предполагала о том, что Князь мог чего-то недоговаривать.

Что за дела творились в княжестве в ту зиму, что она родилась? Что могло заставить Князя лгать? Вопросы переполняли её голову. Вопросы, ответы на которые знал только Князь.

– Как вернется с охоты рхар, я возвращаюсь в Торах. У вас еще есть время передумать, надьяр.

Тот помотал головой.

– Я еще не закончил дела здесь. А ты поедешь прямиком в Белый Дворец к Князю. Передашь ему кое-что. И чтобы ни одна душа кроме него не знала, что я жив.

– Хорошо, надьяр. Спасибо за все.

– Я думаю, мы не в последний раз видимся, Эсгель, – он протянул ей какую-то книгу. – Это тебе, изучи на досуге, пригодится.

Эсгель положила книгу в сумку, накинула плащ и направилась к выходу. Таэль чуть погодя последовал за ней. Был только полдень. Мороз покалывал лицо.

– Позови его, – сказал Таэль.

Эсгель прикрыла глаза и представила своего рхара. Потом открыла глаза и произнесла:

– Гранит.