Битва за Тутум

– Не наделай глупостей, Фредегар! – советник подошёл к принцу в упор и с силой сжал его плечо. – Враг добивается разногласий среди нас. Сместишь меня, и Алькасар лишится магической поддержки. Братство волшебников никогда не пойдёт за тобой.

Только Синмар умолк, принц сбросил его руку.

– Запугиваешь? Но скажи, разве мне нужен проклятый гнойник? Эти маги встанут на сторону Мрака по первому же зову! Думаешь, я не понимаю, что они ударят в спину?

Впервые старика задели за живое: лицо его побагровело, а костяшки пальцев, сжимавших посох, наоборот побелели.

– Нет смысла что-либо доказывать, когда разум помутнён. Я готов предстать перед Большим судом сегодня же, дабы смыть грязные обвинения. Видно, ты был прав, а я ошибался – ему ещё рано всходить на трон. – Затем он обратился к Фалшу: – Мне жаль, что ты поверил в эти гнусности. Лишь в одном я не сомневаюсь: настоящий слуга Мрака находится в этой комнате и мысленно потирает руки.

Синмар в очередной раз кинул на меня косой взгляд. Он сделал это так убедительно, что будь я кем-то другим из присутствующих, поверил бы в свою причастность без раздумий.

– Громкие слова, жаль, пустые, – заступился за меня Фредегар. Принц по-хозяйски повернулся к страже и приказал: – Стерегите Синмара в покоях для гостей, пусть проживёт ещё один день, как подобает советнику. Встретимся вечером, колдун!

Солдаты повернулись к Хамишу, ожидая указаний, герцог к Синмару, а уже он кивнул.

– Зря ты это затеял, – заявил Хамиш племяннику, точно уже выиграл спор.

Пускай толстяк говорил тихо, но слышно было в каждом уголке тронного зала.

– Посмотрим, что ты запоёшь вечером, милый дядюшка, – фальшиво рассмеялся принц. – Ты созываешь Большой суд в последний раз.

– Так уж и быть, в будущем подарю эту возможность тебе!

Теперь они смеялись вдвоём.

– Помни, мы договорились.

– Ох, об этом волноваться не стоит, ты уж поверь, Фредегар. Я всегда держу слово!

– Заодно и проверим, – принц хлопнул герцога Артийского по плечу. – Ты многого не знаешь о своём дружке в красной мантии.

***

Фредегар направился к выходу, я и Фалш поспешили следом. Виляя коридорами, мы очутились в небольшой комнате.