Дом на распутье. Нечто

– Кто-то ещё знал об этой встрече? – спросил Нат после некоторой паузы.

– Нет. Только я, Энни и Альфред.

– Хорошо. Спасибо за ответ.

– Это нам не поможет, – внезапно подал голос Гейб. Все посмотрели на него. – Альфред мог спокойно кому-то рассказать. Хотя бы тому, кому он полностью доверяет.

– Но таких людей немного. Мия, Энни и… – Эрне осёкся.

– Кто? – спросил Нат.

– Леджер.

Внезапно раздался характерный щелчок, и в зале полностью погас свет. Подача электроэнергии снова оборавалась.

– Этого ещё не хватало, – сказал Хёлле.

– Спокойно. Без паники, – Рик достал из кармана небольшой фонарик. – Надо сходить к рубильнику и включить резерв.

– Я пойду с тобой, – вызвался Нат.

– Ну и я с вами за компанию, – Гейб поставил чашку на стол и поднялся со стула.

– Отлично. Тогда идёмте.

– А нам что делать? – спросил Хёлле.

– Поищите что-нибудь, чем можно осветить зал, – сказал Рик и открыл большую железную дверь.

* * *

Знакомая картина предстала перед Натом уже в который раз.

Тени расползались по стенам словно змеи. Акварельные краски пейзажей уже не были такими яркими и представляли лишь жалкую пародию на былую версию. Сам коридо нисколько не приобразился. Но, возможно, так Нату только казалось. Казалось от того, что походы п школе в полной темноте стали чем-то обыденным.

– Напомните мне, куда мы идём? – спросил Нат.

– На первом этаже есть рубильник, который ключает подачу резервной электроэнергии.

– Ага. То есть мы идём туда?

– Именно.

Спустившись по лестнице, они повернули направо, сделали ещё несколько шагов и окаались возле железного шкафчика, висевшего на стене.

– Стоп, – сказал Рик.

– Что? Что-то не так? – спросил Нат.

Рик не ответил. Вместо этого он подошёл к шкаычику, не прекращая светить на него фонарём и… открыл металлическую дверцу.

– Открыт, – подытожил Рик. – Кто-то специально выключил свет.

– Что? – удивился Нат.

– Смотри. Здесь два рубильника. Один отвечает за основную, другой – за резервную подачу, – Нат посмотрел внутрь шкафчика.

Всё было так, как сказал Рик. И оба рубильника были повёрнуты вверх.

Рик взялся за правый рубильник и, не без усилий, дёрнул его вниз. Но ничего не произошло.

– Чёрт. Сломался.

Вдруг дальше по коридору послышались чьи-то медленные шаги. Все трое посмотрели туда, откуда шёл звук. Рик направил луч, но, к сожлению, ничего рассмотреть не удалось.

– Эй! – крикнул Рик. – Кто там?

Нет ответа.