Сюрприз для рыжего

 – Это для карликов вроде вчерашнего ощипанного овоща.

Я закатываю глаза. Всего несколько часов, как я вернулась в Москву, а в моей жизни, оказывается, есть наглый обормот, которого не так-то просто из неё вытряхнуть.

– Ну что ж, спасибо за бизнес-класс, но по прибытии в город ты идёшь на экскурсию, а я уже вызвала такси, которое повезёт меня в деревню за восемьдесят километров.

Леший оживлённо кивает, привлекая к себе для объятий.

И, конечно, в деревню мы едем вдвоём. На заранее заказанной машине, в деревню, которую мне указал Семён.

Высадившись у знакомого по видеозаписи дома, репетирую в голове свою речь.

Стучусь в ворота.

– Кто там? – Кричат с крыльца.

– Из собеса, Анна Владимировна! – поднимаю повыше пакет, – вам к Новому году продуктовый набор от мэра передали!

– А ну, свали, – шиплю маячащему рядом Лешему. – Сейчас спугнёшь мне её своей бородищей.

Лёша подозрительно хмурится, но всё же отступает подальше.

– Не знаю, что ты задумала, но мне не нравится. Буду рядом.

Я нетерпеливо цыкаю, но замечаю за штакетинами забора приближающееся пятно.

Калитка открывается, и я вижу в проёме ту самую женщину с видеозаписи. Жадно вглядываюсь в её лицо.

– А чего это мэр обо мне вспомнил? Я сколько писала про дорогу, а мне только отписки приходили! – обиженно произносит она. Низким, гнусавым голосом. Не певучим, мягким тембром мамы.

– Скоро выборы, тёть Ань, – выдавливаю на лицо улыбку. – Вот, всем пенсионерам отправили.

– Так я не пенсионерка, – разочарованно протягивает женщина.

– Ой, а может, по возрасту подойдёте? – уточняю я. – У вас какая дата рождения? Можно паспорт посмотреть?

Открываю тяжеленный пакет, в который спешно набрала самых дорогих продуктов в магазинчике на выезде из города.

– Это что, кофе? – удивлённо поднимает брови Анна Владимировна и у меня снова подпрыгивает сердце. Мама была страшной кофеманкой, и страдала, когда приходилось выбирать между пакетом зёрен и мешком перловки.

– Да, и в зёрнах, и молотый, и растворимый.

Женщина с деланным равнодушием запускает руку в пакет и ощупывает упаковку зёрен итальянской обжарки, дзинькает банками сгущённого молока, большой коробкой датского масляного печенья.

– Что-то расщедрился мэр на этот раз, соседке тогда макароны, да тушёнку с подсолнечным маслом выдавали.

Отлично, значит, идея с продуктовым набором не так уж и плоха.