Кровавый рассвет

Оно побито оспой? Или ты тот самый убийца, о котором говорит весь город?

– Как много вопросов… Ты слишком бестактна для горничной, – ответил небрежно незнакомец, кинув быстрый взгляд на ее рабочее платье, разложенное на покосившемся стуле. – Сколько же тебе лет, несмышленое дитя? – поинтересовался он с иронией.

– Я уже не ребенок! – сердится Анна. – И зачем интересуешься, сколько мне лет?

– Почему отвечаешь вопросом на вопрос?.. Что за дерзость! И где твой страх? Все боятся меня, приходят в ужас, а ты будто встретила старого знакомого, хотя мы впервые видим друг друга, – обескураженный голос незнакомца звенел у нее в ушах, как грозное предупреждение о расплате.

– Так не видим же – вокруг темнота, безлунная ночь, – она посмотрела в крохотное окошко, из которого, кроме темно-синего полотна, ничего не разглядеть.

– Это ты ничего не замечаешь, а я в темноте вижу получше сов! – хвастливо произнес он. – Как тебя зовут, дерзкое создание? – спросил он с интонацией, дающей понять – хочешь жить, начинай отвечать на вопросы.

Анна приподнялась на локоть, попыталась рассмотреть незваного гостя, но тщетно. Ночь была его сообщником – она не выдала своего сына.

– Меня зовут… Кетти, – ответила она, немного колеблясь.

– Зачем ты мне лжешь? – рассердился он.

– Как ты догадался? – удивилась Анна.

– Я всегда чувствую, когда мне лгут.

– Хм… понятно. Меня зовут… меня зовут…

– Ну? – нетерпеливо спросил он и приблизился на пару шагов.

Анна в смятении отползла немного назад, натянув до самых глаз одеяло.

– Меня зовут Анна, – она подумала, что это, возможно, ее последние слова и вздохнула. Засунув руку под матрац, она вытащила свой клинок и плотно сжала его в ладони. Нет, она так легко не сдастся. Она еще так молода – было бы глупо вот так умереть, не успев ни полюбить, ни пожить.

– Ха-ха, – незнакомец раскатисто рассмеялся и отступил на шаг назад. – Ты – отчаянная, – он заметил, как блеснул клинок в ее руке.

– Так это же сон! – улыбнулась она. – Во сне даже самые трусливые могут стать смелыми и отчаянными.

– Ты уверена, что спишь? – удивился он.

– Да. А как иначе?

– Пусть так, – согласился он и добавил вполголоса скорее себе, нежели ей: – Впервые веду такой странный разговор со своей жертвой.

– Значит, ты тот кровожадный убийца, который бродит, как потусторонняя тень по ночным улицам и с жадностью пьет кровь из людей?

– Как поэтично сказано.