Калейдоскоп сюрпризов

Айрин автоматически ответила на звонок:

– Слушаю, – произнесла она, ногтем подцепив и откинув крышку раскладного телефона.

– Ты где? – нетерпеливо спросил мужской голос.

Айрин вздохнула.

– Я гуляла в парке, а потом дошла до набережной, Дерек, – объяснила она.

– Понятно. Я просто жду тебя, волнуюсь. Уже девятый час.

– Ничего себе! – удивилась Айрин.

– Ничего удивительного, – вздохнул Дерек. – Если бы ты носила часы, которые я подарил тебе, ты бы чаще была в курсе, сколько сейчас времени.

Айрин дипломатично промолчала.

– Так вот, – продолжал Дерек, – я приготовил ужин, жду тебя, не сажусь есть. И, оказывается, все зря? Остывает ведь…

Айрин почувствовала укол совести.

– Я уже скоро буду дома, – виновато произнесла она. – Мне осталось пройти всего пару кварталов.

– Что с тобой делать, – на том конце провода Дерек улыбнулся. Айрин словно видела его улыбку. – Давай, я жду, поторопись. Не хотелось бы запихивать еду в микроволновку, чтобы подогреть.

– Я ведь уже сказала, что иду, не нужно меня подгонять, – недовольно ответила Айрин.

В наушниках ее плеера продолжала играть ее любимая песня – «Strawberry fields» Битлз. Иногда у Айрин бывали периоды, когда она могла слушать ее до бесконечности. Тягучая и плавная мелодия успокаивала ее, наполняя душу умиротворением…

Взбежав по ступенькам лестницы, повернув несколько раз ключ в замочной скважине, она толкнула входную дверь, и ее окутал аппетитный аромат чего-то жареного или запеченного.

Дерек выглянул из кухни с полотенцем в руках.

– Еще раз привет, – улыбнулся он.

– Здравствуй.

– Мой руки и садись за стол.

Айрин молча стянула с себя куртку, бросила ее на тумбочку в прихожей, расшнуровала высокие ботинки. Наскоро ополоснув руки в ванной, она стянула с волос широкую бархатную резинку.

На улице резинка была совершенно необходима, так как ветер, развевая волосы, без зазрения совести спутывал их. Но дома Айрин давала своим густым каштановым волосам полную свободу.

Она прошла на кухню, но не обнаружила там ни Дерека, ни накрытого стола.

– Ты где? – спросила она громко.

Дерек отозвался из гостиной:

– Я сегодня накрыл не на кухне. Иди сюда.

Айрин прошла в небольшую гостиную.