Нескромный выбор

– Нет, – Кэтрин одарила Ричарда предупреждающим взглядом, сквозь толстые линзы очков. Граф в свою очередь ответил улыбкой, невинно пожимая плечами. – Он погиб, – произнесла она грозно, всё также глядя на него.

– Мне так жаль! – искренне сочувствуя кончине жениха Кэтрин.

– Спасибо, – ответила девушка с огромным чувством вины, «Если бы не граф», думала она «вечно норовит влезть не в своё дело».

Оливия заметила, что сын слишком явно реагирует на мисс Уилсолн. Он сразу оживился, когда разговор переключился на неё, в то время как общение с мисс Либерти его не интересовало, и Ричард спокойно изучал газету.

Конечно, с её компаньонкой беседовать гораздо интереснее, она отвечает не короткими фразами. Но всё равно, на её сына это не похоже, «Определённо, имеется своя причина, по которой он ей так интересуется», задумалась Оливия наблюдая их странные обмены взглядами.

Наступило молчание, Кэтрин мечтала скорее уйти к себе, вернее в класс, но как показало недавнее событие и там не скрыться от надоедливого графа.

«И уйти я не могу, нужно как-то отпроситься на завтра. Хоть бы он ушёл» мысленно взмолилась она.

Но чудо не свершилось. Ричард, всё так же читая газету слишком медленно, поглощал свой завтрак. « Ну хватит», – Кэтрин отложила вилку, «не престало мне бояться какого-то графа, будь он даже сыном самого короля», – подумала она и спокойно произнесла.

– Ваше сиятельство,– Кэтрин смотрела на графиню, но затылком ощущала его взгляд, – Могу ли я, взять выходной, на завтра?

– Интересно знать,– Ричард отреагировал сразу, – куда это вам понадобилось в незнакомом городе?

– У меня дела, – ответила она, – и я не говорила вам, что это незнакомый мне город.

– Вы бывали в Англии? – удивился он.

– Да, – спокойно ответила Кэтрин, с небольшим облегчением, что хоть в малом не врёт, – Лет, пять назад.

– Тоже чьей-то компаньонкой? Хотя нет, вы были ещё слишком молоды, – рассуждал он с издёвкой.

– Ричард! Перестань цепляться к мисс Уилсолн, – она грозно посмотрела на сына, затем перевела взгляд на Кэтрин и добавила, – конечно, моя дорогая, вы можете взять выходной, когда вам угодно.

– Благодарю вас, – она поднялась, Ричард встал следом. – Эмили, я буду ждать вас, в классной комнате, – проговорила она подруге и быстро покинула столовую, не забывая подглядывать из-под очков.

– Ричард! – позвала Оливия, – ты ведёшь себя, крайне не вежливо, по отношению к мисс Уилсолн, – в негодовании обратилась она к сыну.