Отбор для короля драконов

Я слечу с катушек и тебе придется меня убить.

– Погодите умирать, ваше величество, – горько усмехнулся маг. – Вы еще не исполнили самый главный королевский долг.

– Опять начнешь зудеть насчет женитьбы? Учти, ни дочь Даагов, ни сестру Раангонов я в жены не возьму. Род, конечно, сильный. И тот, и другой. Но я хочу, чтобы после моей смерти, трон занял следующий Шаардан. А не один из представителей этих семей. Сам понимаешь, именно так все и будет. Народ их не примет. Начнется война. Потом и меня, и тебя проклянут за недальновидность.

– Черт с ними, с Даагами и Раангонами, – задумчиво отмахнулся Дитер. – Я тут… подумал. Посидел над книгами…

Зная, как сильно приятель обожает королевскую библиотеку, где проводит с утра до поздней ночи семь дней в неделю, Рэм не смог сдержать улыбки. Заметив которую, маг нахмурился.

– Прекрати издеваться. Дело серьезное.

– Выкладывай.

Дитер мысленно собрался и, на едином вздохе, выдал заранее подготовленную речь.

– Как бы ты не откладывал этот вопрос – Рейнару нужен твой законный наследник.

Возможность брака с одной из твоих подданных мы сразу отбрасываем. Безродную не примет знать. А родовитая вызовет междоусобицу. Сам только что сказал. Значит, в жены нужно брать наследницу одного из соседних королевств. Я посчитал. Тех, что свободны – около десяти. В твоих покоях лежат их портреты. Правда, художник попался ленивый. Так что ты сильно не пугайся. Вот приедут в Рейнар с визитом, тогда и поглядим.

– Приедут? – медленно повторил король, приподнимая правую бровь.

 – Все вместе, что ли?

– Именно, – кивнул маг, удовлетворенный спокойной реакцией приятеля. Он опасался более агрессивного проявления чувств, свойственного всем Огненным драконам. Но кажется, Рэма действительно выбило из сил недавнее обращение. – В виде исключения, придется устроить что-то вроде «дня открытых дверей». Собрать под одной крышей всех претенденток. И провести… отбор.

Вот уже и левая бровь короля поползла вслед за правой. А в синих глазах угрожающе вытянулись черные зрачки.

– Отбор?

– Рэм, успокойся! Я сейчас все объясню. – Резко вскочив на ноги, Дитер отступил на шаг и поднял ладони в защитном жесте. – Не можешь же ты выбирать на глаз? А если у нее характер дурной? Или тупая как пробка? Тебе хорошо, заделаешь наследника и на покой, а нам потом с ней мучайся.

– И что ты предлагаешь? – голос вышел хриплым, больше похожим на рык, и будь на месте мага кто другой, уже бы убежал куда подальше.