Загадочная русская душа

Стукнув молотком по столу, судья огласил один за другим вердикты: для Клавдии Петровны – «…за нанесение телесных повреждений и оскорбление личности… пять лет тюремного заключения!»; для Володи – «… за унижение чести и достоинства другого лица, а также несоблюдение правил поведения в общественных местах… пять лет тюремного заключения!»; для Натальи Быковой – «…за намеренное использование допинга на спортивных соревнованиях… пять лет тюремного заключения!». После судебного постановления осужденных русских переодели в полосатые робы и доставили в одну из самых опасных тюрем штата Нью-Мексико.

Когда Клавдия Петровна узнала, где ей придется отбывать срок, у неё случился обморок. Толстая надзирательница быстро привела заключенную в чувство, плеснув в лицо кока-колой и отхлестав по щекам.

– Из Западной Виргинии сюда?! – открыв глаза, возмутилась Клавдия Петровна. – Я – приличная пожилая женщина! Кому это пришло в голову: отправить меня к самым ужасным бандитам?! Неужели в Америке не хватает тюрем?

– На юге их больше, что правда, то правда, – повела плечами надзирательница.

У Клавдии Петровны было желание ей ответить, но она осеклась и замолчала, понимая, что это бесполезно.

Первую неделю Клавдия Петровна, Володя и Наташа полагали, что за исключением их самих в этой тюрьме других русских нет. Но однажды в столовой Наташа Быкова, стоя в очереди за едой, услышала громкую речь. Клавдия Петровна в негодовании размахивала кулаком перед носом у раздатчицы пищи:

– Вы уморить нас этой едой решили?! Одни гамбургеры и чизбургеры! Когда будет нормальный суп, салат «Оливье» или на худой конец котлета?

Та показала жестом: «Отходи!»

В ответ Клавдия Петровна сердито хмыкнула и гаркнула на русском:

– Свиней лучше кормят, чем нас здесь!

Услышав русскую речь, Наташа подбежала к Клавдии Петровне.

– Извините, Вы – русская? – спросила она.

Та пожала плечами и без всякого энтузиазма, вяло ответила:

– А кто же, по-твоему?

– Как я рада! – радостно воскликнула Наташа.