Солтинера

 – Ты, к примеру, сам нарываешься на неприятности, если сначала рассказываешь мне о вашем народе, а потом отправляешься в одиночку на поиски целой банды этих Сетернери!

– Обычно они действуют в одиночку, – пожал плечами Леон и добавил, перехватив сверкающий взгляд Розы. – И этот закон, если уж на то пошло, они приняли уже после того, как мы с тобой познакомились.

Роза заморгала, а потом неуверенно произнесла:

– Быть этого не может… И когда же именно тогда он появился? Неужели именно в те дни, когда мы… То есть, когда я видела тебя в парке, а потом в кафе?

Кивнув, Леон коротко и невесело улыбнулся.

– И что же это означает? – Роза остановилась на предпоследней ступеньке и встревоженно вгляделась в его лицо. – Неужели из-за тебя? Или меня? Но… зачем же я им понадобилась? Я ведь не знала Плутона до того, как он пришел в нашу школу, да и он…

Она смолкла и прикусила губу.

– Что он? – Леон подался вперед.

– Плутон караулил меня у школы, – пробормотала Роза, глядя на ступеньки.

Она подняла взгляд и успела увидеть на лице Леона довольно странное выражение, исчезнувшее прежде, чем она успела расшифровать его смысл. Леон нахмурился.

– Зачем я ему понадобилась? – Роза скрестила руки на груди и подняла плечи, словно ей вдруг резко стало холодно.

Леон окинул взглядом растущее у основания лестницы высокое дерево, а потом нехотя ответил:

– Я и сам не знаю, – он помолчал, а потом запустил пальцы в волосы и мрачно добавил: – Если бы знал, то либо предупредил тебя, либо… Мое задание ведь и было непосредственно связано с его поимкой, но искал я его не в том месте… А так как помимо этих поисков у меня есть работа, связанная с делами Сулпура, то до Плутона у меня иногда просто не доходят руки.

Роза молчала, во все глаза глядя на него. Пальцы ее непроизвольно сжали перила лестницы. Леон тоже какое-то время лишь хмуро смотрел куда-то поверх ее плеча, а потом медленно сошел с последних ступеней и оглянулся. Она последовала за ним.

Глава 11

Коллега

Лестница привела их к началу длинной аллеи, довольно широкой и перспективой уходящей прямо в кусты незнакомых Розе растений далеко впереди.