Снег на костях

К ней в панике метнулся Стивенсон – он крикнул, все ли в порядке, но увидел во тьме удаляющийся вглубь пещеры огонек фонаря.

– Карл, – позвала Мэделин его по рации, которая была прикреплена к поясу каждого члена экспедиции, – что произошло? Прием.

Слабое эхо ее голоса донеслось из темноты.

– Карл, ты что-то обнаружил? Прием.

– Вдруг он сорвался? – предположил Стивенсон, стоявший у обрыва. – Может он голову разбил, ему нужна помощь, а мы тут стоим и зовем его?

– Техника безопасности, Гарри, без нее никак.

Тем более нас предупреждали, что здесь опасно.

Стивенсон начал спускаться, но, уйдя на ярд, бесследно исчез. Мэделин стояла на краю, зовя обоих, но никто не отвечал. Через несколько секунд за ее спиной уже стояли два гида с тревогой вглядывающихся во тьму, не понимая, что случилось и почему капитан так обеспокоен, ведь, как они наблюдали со стороны, члены второй группы делали свою работу.

Из тьмы донесся голос, подражающий голосу Мэделин:

– Карл…

Затем уже другим тоном и искаженно «…что произошло?» И снова тот же «Карл».

– Карл, Гарри! – крикнула Эверглоу, насторожившись, но в ответ прилетело эхо.

Недолго думая, она отдала свой фонарь девушке-гиду, которая была напугана не меньше, чем сам капитан, и нацепила снаряжение и страховку.

– Свети мне, я должна видеть, куда иду.

Женщина начала медленно спускаться вниз, делая равномерные шаги по холодным стенам пещеры. Слабый белый свет пожирал беспробудный и будто живой мрак, так что фонаря хватило только на тот же ярд.

Отвлекшись, девушка начала водить фонарем по разным углам, но вскрикнула от испуга. Фонарь упал на снег, но из-за склона покатился вниз и разбился вдребезги. Ее утащили одним рывком, и второй гид – парень – видя это, стремглав побежал прочь, когда кто-то вонзился когтями в ноги и потащил в неизведанную мглу пещеры. Пальцы скользили по ледяным камням, оставляя тонкие следы. Затем эти следы сменились на кровь. Еще позже – на кости.

***

Поезд мчался, рассекая тьму. Джейден прошелся по вагону к своему купе, краем глаза заметив, как два кондуктора перешептывались между собой.

Зайдя в купе, он сел напротив Эдвина, прожигая его взглядом. Не придав этому никакого значения, парень лишь продолжил потягивать подслащенный кофе из чашки. Отвернувшись, Джей устало облокотился одним локтем о стол. Монотонный шум поезда давно заполнил пустоту в голове. Джейден сидел, облокотившись о стол и смотря в окно, за которым простиралась темнота и снежные пласты.