Путь единственной

Мишель вздрогнула и помотала головой, чтобы отогнать пугающие ассоциации. Затем приступила к еде. Оказалось, она была дико, просто чертовски голодна.

Салат из морепродуктов, хлебцы, щедро усыпанные странными на вкус семенами и подогретая вода с лимоном – вот и весь завтрак. Она управилась с предложенным в один присест и посмотрела на девушек голодными глазами.

– Теперь мыться, – скомандовала одна из девушек, помогая другой убрать столик.

Мишель вздохнула.

– Можно мне какую-то одежду?

– Зачем? – казалось, её вопросу реально удивились.

– Нет, но я не могу ходить обнажённой…

– Можешь, – уверили её. – Ты новенькая и пока одежда тебе не положена.

– Станешь Послушницей, как мы, наденешь ошейник и пояс.

– Мы младшие Послушницы, поэтому наша одежда белого цвета. Вторая ступень носит чёрное, третья – красное.

Мишель часто заморгала. Вроде слова, что произносили девушки, были знакомыми, по отдельности… а вот вместе… с пониманием выходил какой-то коллапс.

– То есть различие только в цвете ошейников? – Мишель нахмурилась и тут же выпалила, когда с запозданием дошёл основной смысл сказанного: – Но я не собираюсь становиться никакой Послушницей! Я не хочу!

– Тебя никто не спрашивал, – равнодушно пожала плечами одна из девушек. – Ты идёшь мыться или нет? Имей ввиду, провинишься, Пробуждённые накажут. Не советую.

– Тебе итак предстоит еще несколько проверок, прежде, чем станешь Послушницей.

Мишель так и подбросило на ложе.

– Пойдём, – слабым голосом сказала она. – Я не хочу злить ваших Пробуждённых.

– Пробуждённые не злятся, – поправила одна из девушек, делая приглашающий жест. – Они вообще не испытывают эмоций.

– Кто они?

Её вели по узкому коридору, который брал начало в незаметной нише в стене.

– Пробуждённые.

Разговор зашёл в тупик.

– А кто вы?

– Такие же как ты. Суккубы.

Мишель застыла, как вкопанная, и одной из девушек пришлось взять её за руку, чтобы заставить двигаться.

– Профессор говорил о том, как мало суккубов… Единицы. И что все они в Огненных землях…

Вообще профессор много чего говорил, но с того самого разговора в лаборатории у Мишель не было возможности обдумать сказанное.

– Значит, я… Это Обитель Лилит?

– Да.

– Она существует…

– Что тебя удивляет?

– Профессор рассказывал легенду… И об Огненных Землях говорил. Но как-то звучало это… сказочно.