Пламя в крови

– Неужели и вправду – прилетел? – чуть не по пояс высунувшись из окна и задыхаясь не то от страха, не то от восторга, прошептала Аниса.

– А ты сомневалась? – скривилась я, на всякий случай подходя поближе к соседке по общежитию. Мало ли слямзится. И плевать, что такого слова нет, мне нравится. – Сказано же: в этом году ящеры возжелали девственницу в качестве оброка.

Аниса хихикнула и обернулась.

– Ты злишься потому, что это не тебе суждено увидеть легендарные парящие горы Высшего Мира! – заявила она, бросив взгляд в зеркало на подоконнике и заправляя локон в причёску.

Я передёрнула плечами, изо всех сил стараясь не выдать себя дрожью в голосе.

– Куда уж мне. Чешуйчатым ведь нужна самая одарённая магиня.

Аниса насупилась. Я вздохнула.

– Не боись. Теперь я точно завалю экзамен. И Саламандра твоя. Как и наш чешуйчатый гость.

– Ага, так я тебе и поверила…

– А вот увидишь.

Под «завалить» я, конечно, имела ввиду, что не собираюсь выкладываться в полную силу. И Аниса (конечно же, опасаясь поверить в своё счастье, поскольку далеко не все магини, как я, жаждут находиться подальше от драконов) прекрасно меня поняла.

А ещё Аниса слишком хорошо меня знает, чтобы понять по моему лицу, как я напряглась. И испугалась ещё. И даже непонятно, что больше. Слишком многое на кону.

Неделю назад магистр Корвус, он же ректор, вызвал меня к себе и сообщил (по очень-очень большому, прямо-таки огромному секрету), что у меня все шансы попасть под распределение в Магический Департамент – так высоко я даже не метила! (мечтала, конечно, но…) – если только не облажаюсь на выпускном экзамене.

Я такое шоу подготовила… Призывание стихии, магический поединок и танец в одном флаконе!.. А вчера выяснилось, что на выпускном экзамене нашей академии будет присутствовать дракон.

Захватчик. Завоеватель. Ящер чешуйчатый!

И пусть со времен эпохи Небесного Пленения прошли сотни лет, королевство Ильден и по сей день считается колонией Драгуа-Ратх и исправно платит налоги Драконьей Империи.

По сути дракон волен делать всё, что ему угодно. В том числе с человеком. Вообще любой дракон и вообще с любым человеком. Вот прям всё, что ему только в голову взбредёт, да. Правда, своим правом – правом сильнейшего – чешуйчатые пользуются редко и к нам особо не суются. Что им до «низших».

Другое дело, что зачать и выносить дракону дитя способна лишь сильная огненная магиня…

И потому, как ни печально это признавать, плакало моё место в департаменте.