Самый темный час

Даже при минимальном свете мы видим блестящую кровавую дорожку на полу, уходящую вдаль за поворот, разбросанные и разорванные учебники, ручки и карандаши вместе с несколькими порванными рюкзаками. Один из пугающих фактов критичного заражения: его стремительное распространение. Детей и персонал школы проверили в первую очередь, поэтому они успели вернуться сюда, чтобы…

Черт возьми.

Повсюду следы крови, но… тел не видно.

Я поворачиваюсь к Мартин и Нейту и прикладываю палец к губам.

– Смотрите под ноги, – едва слышно говорю я и тихо выдвигаюсь вперед.

Здесь столько разбросанных вещей, что заскрипеть чем-нибудь или наступить на что-нибудь хрупкое – раз плюнуть.

Мы доходим до поворота, сворачиваем за угол и натыкаемся на разорванное тело – или, скорее, части тела. Рука, плечо, проломанная грудная клетка… все остальное исчезло в неизвестном направлении. И самое ужасное в том, что это осталось от ребенка.

Я останавливаюсь. Да уж, о таких деталях на курсах боевой подготовки вам не расскажут.

– Что там? – шепчет Ева и выглядывает из-за моей спины.

– Мартин? – Я машинально поворачиваюсь, чтобы перехватить ее.

– Нормально… все нормально… – бормочет Ева, а Нейт, вот сюрприз, молча бледнеет рядом с ней, хотя мог завизжать, как Руби Род[4 - Вымышленный эпатажный персонаж фантастического фильма «Пятый элемент».].

Мы осторожно обходим останки и стараемся не наступить в лужу крови рядом с грудной клеткой.

Чтоб это все.

Но через несколько метров и еще один коридор Ева вдруг тихо говорит:

– Нет, я… я не в порядке. Пять минут. Пожалуйста. – Она указывает на дверь душевых с туалетом. – Пять минут, и пойдем дальше.

Как это не вовремя, конечно. Но я смотрю на ее побледневшее лицо, которое в тусклом свете кажется практически белым, и киваю.

– Хорошо. – Я медленно открываю дверь душевой и проверяю все кабинки и каждый угол. – Чисто.

Когда Ева заходит внутрь, я оставляю Нейта дежурить у двери, а сам занимаю позицию у пересечения двух коридоров.

Но проходит пара минут, и я слышу характерное рычание и топот – кто-то движется к нам мимо кабинетов. Коридоры практически голые, укрыться здесь негде. Можно, конечно, забежать в душевую к Еве, вот только вряд ли она это оценит.

– Стучи ей, – говорю я Нейту. – И приготовься.

Я сжимаю винтовку, надеясь, что зараженный где-нибудь свернет. Но нет – судя по звукам, он на всех парах несется прямо к нам.