Феномен одиночества

Пострелушки на орбите нам тогда представлялись чем-то обезличенным… Ровно до первого крика в наушниках из подбитого истребителя. Каждая вспышка на чёрном полотне космоса потом рвала барабанные перепонки этим криком, каждый беззвучно погасший огонёк на тактическом мониторе, и не важно свой или чужой пилот это был.

В офис я приехал на полчаса заранее. Юный менеджер встретил меня дежурной улыбкой, сквозь которую можно было разглядеть хроническое недосыпание.

– Жданов? Я Клайв Тэтчер, – он протянул свою руку, – На этом участке я управляю своей командой.

Я кивнул.

Клайв выдал мне пропуск и отвёл в большой зал, разделённый картонными перегородками на рабочие места. За столами сидели люди, смотрели в мониторы, периодически вскидывали руки и с помощью виртуального интерфейса вводили поправки.

– Вот ваше место, – Клайв остановился возле одного из столов, – Первым заданием будет разобраться почему вчерашняя партия карбостила получила заниженную прочность.

Менеджер ещё раз улыбнулся, теперь, мне показалось, хищно и злорадно, а потом удалился. Задание оказалось довольно сложным, но мне помогала вся мощь накопленных человечеством знаний, но несмотря на это самому пришлось очень много думать и решать непривычные задачи. Я справился, едва уложившись в отведённый срок.

– Успели, мистер Жданов? – Клайв хотел появится внезапно и подглядеть из-за плеча, но я только сделал вид, что вздрогнул от неожиданности.

– Да, господин Тэтчер. Нарушение произошло из-за несоблюдения температурно-гравитационного режима при отпуске.

– Замечательно! И кто виновен?

– Я не могу сейчас вот так сказать…

– Вы, как инженер, обязаны принять меры. Если не определите виновных, то штрафы придётся платить из своего кармана.

– А если виновных нет?

– Значит вы не смогли их определить, – Клайв расплывался в улыбке всё шире, явно получая удовольствие. Он выдал мне следующее задание, облизнул тонкие губы и опять растворился между картонных ячеек.

Так продолжалось до вечера. Времени поговорить с новыми коллегами не было. Я даже не узнал имён соседей. Когда прозвучал сигнал конца рабочего дня, я впервые почувствовал отупляющую усталость. Взгляд стал ватным, мне ничего не хотелось. Быстрее бы добраться до кровати. Импланты подстегнули организм и стало легче. Сложно представить, как люди выдерживают этот монотонный цикл всю жизнь.