Путешествие к Арктуру

– Я тебя понимаю – точнее, не понимаю, но это не имеет значения.

Маскалл продолжил курить в тишине, время от времени прихлебывая неразбавленный виски.

– Кто такой Суртур? – внезапно спросил он.

– Мы – любители и растяпы, а он – знаток своего дела.

Маскалл обдумал эти слова.

– Надо полагать, ты прав, поскольку, хоть я ничего о нем не знаю, само его имя вызывает у меня отклик… Ты лично с ним знаком?

– Должно быть… я забыл… – ответил Найтспор сдавленным голосом.

Маскалл изумленно поднял глаза, но ничего не смог различить во мраке комнаты.

– Ты знаешь столько выдающихся людей, что забываешь их?.. Может, ответишь на такой вопрос? Мы встретимся с ним там, куда направляемся?

– Ты встретишься со смертью, Маскалл… И не задавай мне больше вопросов – я не могу на них ответить.

– В таком случае продолжим дожидаться Крэга, – холодно ответил Маскалл.

Десять минут спустя хлопнула входная дверь, на лестнице раздали легкие, быстрые шаги. Маскалл поднялся с колотящимся сердцем.

На пороге возник Крэг с тусклым фонарем в руке.

– Итак, ты здесь, Маскалл.

– Похоже на то, но не стану благодарить тебя за гостеприимство, столь явно отсутствующее.

Крэг не обратил внимания на его слова.

– Ты готов к отправлению?

– Разумеется, по первой команде. Здесь не слишком весело.

Крэг придирчиво оглядел его.

– Я слышал, как ты ковылял по башне.

– Очевидно, это будет помехой, ведь Найтспор утверждает, что мы отбываем с ее вершины.

– Однако от прочих сомнений ты избавился?

– До такой степени, Крэг, что теперь мой разум полностью открыт. С удовольствием взгляну, на что ты способен.

– Больше ничего и не требуется… Но вернемся к башне. Тебе известно, что, пока ты не сможешь взобраться на вершину, не сможешь вынести и силу притяжения Торманса?

– В таком случае повторю, что это неудобная помеха, поскольку я определенно не могу туда взобраться.

Порывшись в карманах, Крэг достал складной нож.

– Сними куртку и закатай рукав рубашки, – велел он.

– Ты собираешься сделать надрез этим?

– Да, и не создавай трудностей, потому что результат очевиден, но заранее ты его не поймешь.

– Однако порез карманным ножом… – со смехом начал Маскалл.

– Это сработает, Маскалл, – вмешался Найтспор.

– Тогда обнажи-ка руку и ты, вселенский аристократ, – сказал Крэг.