Волк среди теней

Шэнноу направил его шагом к биваку, спешился и снова его стреножил. Расседлал, растер и постоял, поглаживая его по шее и ушам.

Потом забрал седло, подошел к лошади Селы, оседлал ее без всяких сюрпризов и поехал на северо-восток.

Когда он скрылся за гребнем, Бетик расслабился и растянулся на траве.

– Что бы там ни было еще, а наездник он несравненный.

– Он – Громобой! – с гордостью объявил Села. – Он вернется.

– Было бы приятно проверить в это, – ответил Бетик, – но он еще никогда не встречался с зелотами.

Села улыбнулся и начал отрезать куски от туши для утренней похлебки. «Бетик, – подумал он, – умный человек, но он никогда не видел Шэнноу в деле».

В шести милях к северо-востоку несколько всадников, сгрудившись, вглядывались в холмы впереди. Их вожак, стройный юноша с орлиным носом и темными глазами, обернулся к одному из своих спутников:

– Ты пришел в себя?

– Да, Донай, но я совсем измучен. Как он сумел удержаться в седле? Я же чуть не убил коня.

– Хороший наездник. Хотел бы я знать побольше о нем и почему с ним Бетик. – Донай обернулся и поглядел на два трупа, перекинутые через седла их лошадей. Ксенон вселился во льва, Херос – в ворону, и обоих убил длинноволосый всадник. Донай спешился.

– Я попрошу наставлений, – сказал он.

Остальные трое молча сидели в седлах, а их вожак, опустившись на колени, склонил голову над круглым камушком, отливавшим червонным золотом. Некоторое время он сохранял полную неподвижность.

– Ахназзар говорит, что этот человек – Шэнноу, Взыскующий Иерусалима. Он посылает подмогу. Мы должны дождаться ее здесь.

Остальные спешились, сняли плащи из черной кожи и темные шлемы.

– Чью шестерку они посылают? – спросил Пэрен, самый младший.

– Они посылают шесть шестерок, я не спросил, чьи, – ответил Донай.

– Тридцать шесть человек? – недоверчиво протянул Пэрен. – Против двух мужчин и мальчишки?

– Ты подвергаешь сомнению распоряжение Ахназзара? – мягко осведомился Донай.

– Нет, что ты! – быстро ответил Пэрен.

– Да, – сказал Донай, – это очень мудро. Он, Шэнноу, – Великое Зло, а в этом всегда есть сила. Он нечистый, служитель старого темного бога. Его должно уничтожить. Ахназзар сказал, что он возит с собой Библию!

– Говорят, что даже одно прикосновение к Библии сжигает руку и клеймит душу, – вставил третий из них.

– Возможно, Карим. Я не знаю.