Проект «Новый Берлин». Раскрывая правду. Часть I

В кресле с высокой спинкой, в правом углу, за столом, сидел генерал-майор, скрытый сумраком кабинета, из-за чего я сразу его не увидел.

– К такому не привыкнешь. Хотя пошёл уже четвёртый месяц, как я на МКС… Здравствуйте, герр доктор. Прошу, садитесь, – офицер протянул мне руку, указывая на кресло у стола.

Металлические портьеры иллюминатора бесшумно закрылись. Включился свет, открывая мне крупное лицо агента с так называемым римским носом и волевым подбородком. Пронзительные серые глаза из-под густых бровей, которые уже давно тронула седина, неспешно окинули меня изучающим взглядом.

– Генерал-майор Рихард Бишоф, – представился он. – Кофе будете?

– Не откажусь.

– Как вам «Горизонт»? – поинтересовался штабист, подвигая тем временем мне чашку цилиндрической формы.

Ускользнувшие из чашки капли благоухающего напитка подпрыгивали выше привычного, разлетаясь в стороны из-за меньшей, чем на Земле, силы тяжести, которая обеспечивалась на станции гравитатором.

– Впечатляет, – признался я. – Как давно станция на орбите?

Бишоф улыбнулся и с довольным видом откинулся на спинку кресла.

– Давно, герр доктор. Давно. – Посмотрев на меня с нескрываемым интересом, он добавил: – Проектировать «Горизонт» начали еще в две тысячи двенадцатом. Но это лишь один из многих международных проектов Европейского космического агентства. Он нисколько не удивляет.

– А какие удивляют? – Я глотнул кофе, наслаждаясь растекающимся теплом напитка в груди.

Офицер с едва заметной улыбкой, тронувшей уголки его губ, продолжал с любопытством сканировать моё лицо. Я тоже изучал глазами агента. Редкие каштановые волосы с обильной сединой на висках, холодный отблеск серых глаз, глубокая ямка на гладко выбритом подбородке, массивная короткая шея – всё это выдавало в Бишофе несгибаемую силу воли, аналитический склад ума и несомненный стаж на руководящих должностях. На первый взгляд ему давно перевалило за пятьдесят.

– Герр доктор, прошу, обращайтесь ко мне по имени, – наконец начал генерал-майор. – Предлагаю перейти на «ты». Так проще. Позволите?

Я, соглашаясь, кивнул. Покрутив в руках чашку (моментом отметил для себя отсутствие обручального кольца) офицер продолжил:

– Я хорошо знаком с результатами твоей работы и читал твоё досье. Можно, конечно, потолковать о том да сём, но я привык, работая с человеком, сразу переходить к делу.