Поручикъ

В письме именинница прочла:

«Моя рука, с решительностью дерзкой

В чернила омывая кость пера,

Спешит Вас известить о той причине веской,

Которая наш вечер отняла.

Как верный сын своей отчизны бравой,

Я призван был в далекий край вчера,

За что прошу считать причину правой

И не держать теперь обиды на меня.

Скажу душой и сердцем чистым,

Без скрипа белого пера.

Тоска бурлит вином игристым,

А память красотой полна.

Так что ж, судьба игрой внезапной

Нас разобщила и проверку нам дала?

Да нас не разлучить и палкой,

Ещё мы нацелуемся сполна.

Желаю Вам веселья и задора,

Кружитесь в танцах, что есть сил пока.

А я вернусь, не сомневайтесь, скоро,

Ваш верный граф, и рыцарь, и слуга!»

Такой самоуверенный и даже наглый посыл немного возмутил Елизавету, но она искренне обрадовалась посланию поручика, прочитав стихи несколько раз, молодая княжна испытала внутреннюю радость и лёгкость.

– Настя, где Лиза? Нужно ответное слово сказать гостям.

– Мама, ну почему меня спрашивают об этом все вокруг. Она в спальне наверху, – младшая сестра именинницы показала рукой в сторону, – хотя нет, вот же она спускается.

Юный Эдвард, подкарауливший героиню вечера у лестницы, не колеблясь предложил ей:

– Позвольте пригласить вас на танец, я весь вечер жду этого мгновенья.

– О Эдвард, ожидания – лишь мыслей наших приведенья!

– Позвольте уточнить, немного я не понял ваш ответ.

– Идёмте танцевать, мой друг, пока звучит знакомый мне куплет, – Елизавета, с места взяв в оборот юношу, как вихрь влилась в темп музыки.

– Мне показалось или вы мне в рифму отвечаете? – в растерянности от неожиданности спросил Эдвард с наигранной улыбкой на серьёзном лице.

– Не показалось, сударь, верно понимаете! – расхохоталась Лиза.

Английскому гостю оставалось только выразить восхищение такой находкой, он, кивнув головой и подняв бровь, отметил:

– Однако, не каждому по силам такой дар, я восхищаюсь вами всё сильнее!

– Моя душа, Екатерина Владимировна, ну посмотрите, какая чудесная пара, танцуют, смеются, – Софья Кулибина приобняла свою подругу, хозяйку дома.

– О да! И кто знает, к чему это приведёт, главное, чтоб мои дочурки были счастливы.

Глава третья

Май 1811 года, ближайшие дни после именин Елизаветы, Москва

Московский штаб стратегической военной разведки.