Кошмар на хуторе. Последний день из жизни села

Встреча

Без остановок, без развилок

Средь горных скал, лесных тропинок

Растратив хлебные и хмель,

Скача за тридевять земель,

Туда, где чайки метят ввысь,

На юг за три дни добрались

В пути нелегкая дорога,

Не княжья если бы подмога,

То степь курганом ему стала

И дух его завоевала,

И пал бы от клинка и пули,

Да свечку бы уже задули!

Но вот тропа вела к холму

Шум, гам военный наяву,

Повсюду строй, блестят мундиры,

Команды носятся за виры,

И взвиты соколы орлами,

И город вскинут под шатрами.

Подал на башне часовой

Знак умудрённый, боевой,

Мол, на тропе видны шпионы

И два в мундирах, чьи погоны

Не по армейскому лежат,

Лычки неясные кружат.

Лишь тройка путников добралась

Засада тут же показалась,

Ружейный залп -«С коня и прочь!»

– «Мы – путники, нам только б ночь

Пересидеть и в путь дорогу

Да оказать ему подмогу»

– Так конвоир зазвал гонца,

Он третьим плёлся без конца

Травя с попутчиками байки

Да тешась спиртом без утайки.

«За помощью и по закону

Приехал я к Багратиону!»

Строжайше проведя допрос,

Где бригадир уснул до слёз,

Гонца с запачканным мундиром

Совместно с каждым конвоиром

К шатру огромному вели,

И по команде те вошли.

«Глашайте! -молвил глас в шатре

– Да на каком же то костре

Уездный северный попойка

Горел, а с ним его помойка,

Что в трудный час

Послал мне вас?

Жирдяй, вольготный, как все чины,

И то от тех одни руины;

Гусляр тончайший словно шпага,

Рот в молоке, ай да отвага!

Да инвалид гонцом приписан

И за ненадобностью выслан!»

Откинул взгляд он стариковский,

Оделся в миг во франк отцовский,

Рычал, мол, гости на войне

Как судна с дырами на дне,

Лишь топят время понапрасну

А коль всплывут – так то не ясно

Гонец хромая встрепенулся,

Вести беседу не дерзнулся,

Но начал выдавать отчёт

Как лейтенант, ведущий счёт:

«Сперва, не гневайтесь мой князь.

Явился к вам сквозь суток вязь

При мне письмо. Его откройте!

Всей просьбы таинства раскройте».

– Ох, не мели, дерзай по факту!

– Ну что же, прибыв к вам по тракту

В подмогу напрошусь и к порту,

– Неужто тяготеешь к борту?

– Увы, разведать путь разбоев

И разыскать следы побоев

– Ах, вы к селу в лесной глуши;

Рискни, попробуй, но спеши,

Как князь держать солдат не вправе,

Да не при княжьей мы управе.