Джокер

Старрайзе судорожно сглотнула и продолжила идти за мальчишкой. А тот совершенно спокойно вышел во двор замка и, пройдя несколько шагов, обернулся к девушке и сказал:

– Ну и вот. Мы на улице. Во что играть будем?

– Нужно отойти подальше, – неуверенно начала девушка, – так, чтобы темнее и интереснее.

Она не очень-то ждала, что мальчишка поддержит её идею. Но он сразу оживился.

– Да, и вправду. Тут фонари.

В самом деле, две ленты фонарей – непонятно на чём держащихся желтоватых шариков – начинаясь от крыльца, уходили куда-то в сторону, освещая вьющуюся змейкой дорожку, зато влево уходила другая, совершенно неосвещенная тропинка.

– Давай поиграем, будто я потерялся, а ты меня ищешь! – предложил паренёк. – А потом ты будешь спасать меня от страшных зверей.

– Страшных зверей?…

– Ну да, наших Р. О. Т. от. Они знаешь, какие страшные… когда обеими головами шипят.

Похоже, это как раз и были химеры, с которыми девушка уже познакомилась. Неосознанно, она передёрнулась, вспомнив этих роботов.

– Я не уверена, что смогу… может, лучше ты будешь спасателем?

Мальчишка хмыкнул, и девушка продолжила быстро:

– Ты ведь мужчина. А я дама. Дам полагается спасать.

– Кому полагается? – спросил мальчишка.

– Ну… рыцарям всяким… от разных чудовищ, разбойников и драконов. Так же во всех сказках!

– А… – задумчиво протянул мальчишка, – что-то такое я вспоминаю, мне рассказывали. Кто-то из гостей. Но… это было давно. А потом гости долго не появлялись.

– Хочешь, я тебе расскажу? – спросила Старрайзе.

– Здорово! А сказка страшная? – спросил ребёнок.

– Очень, – пообещала девушка.

– Тогда нужно рассказывать там, где потемнее, – авторитетно заявил малыш.

– Главное, там, где потеплее, – поёжилась Старрайзе. Только сейчас она ощутила, что ветерок вовсе не обволакивает теплом.

– Тогда нужно вернуться, – разочаровано проговорил мальчик.

Старрайзе на минуту задумалась, а потом её вдруг озарила идея. Которая показалась девушке на удивление хорошей.

– А если мы найдём машину. Тут же есть?

Ребёнок кивнул, не совсем понимая, куда клонит девушка.

– Мы можем залезть туда. И представить, что это – логово страшного дракона.

– Отлично. Пойдём, – уверенно сказал мальчик, протягивая руку.