Алиса

Алексинск гудел, словно встревоженный улей. Вернисаж рекламных щитов заставлял позабыть про все на свете и уводил зевак в мир бесконечных иллюзий. Ларьки с мороженным стояли почти на каждом повороте и дурманили прохожих соблазном прикупить стаканчик-другой пломбира. В отражении витрин танцевало солнце.

В голове у Алисы все еще не укладывалось: как это им так запросто удалось войти в Сияние и выйти из него. Антон много рассказывал о Наблюдателях, которые специально следят за тем, чтобы мир людей никогда не пересекался с миром Сияния.

– Вроде пришли, – с неподдельной радостью откликнулся Антон, поворачивая на бульвар Юности. Он изрядно взмок от жары и сидящего у него за пазухой бельчонка. Треск же еле слышно стонал, мечтая, во что бы то ни стало, выбраться наружу.

Они действительно пришли. Друзья стояли позади уже знакомого нам торгового центра, за которым, у жилого дома, красовалась гигантская куча мусора.

Треск выбрался на свободу, но тут же решительно вернулся обратно, едва почуяв смердящий запах помойки.

– Это бдесь? – прогнусавил Антон, зажимая нос.

– Бда, – отозвалась девочка, то же закрыв переносицу пальцами. – Бибстер Стоун говорил, что на этом бебсте начинается тропа фейри. Брямо в этой куче.

– Этот твой бистер Стоун бросто больной, – откликнулся Антон, пытаясь проморгаться.

Алиса вздрогнула от неожиданности и увидела, как ее спутник, потеряв равновесие, мигом отправился навстречу кучи гнилых картофельных очисток. Треск пулей вылетел из своего укрытия и ринулся на руки девочке.

Антон, проклиная все на свете, медленно встал на ноги и, не скрывая своего удивления, поднял перед собой то, что больно треснуло его по затылку.

– Это что еще такое? – воскликнул он, разглядывая в своей руке испуганный камень, смотрящий на него своими крохотными глазками.

– Корнеллиус Стоун, если Вам угодно, – проскрипел тот, ворочаясь у мальчишки на ладони.

– Так это и есть тот самый Стоун, Алиса?

– Алиса? – удивленно воскликнул Стоун, разглядывая стоящую неподалеку девочку с белкой на руках. – Вы, похоже, ошиблись, молодой человек. Эту юную барышню зовут Симила!

– Алиса, – поправил его Антон, косясь на подругу. – Ее так зовут.