Искусственный – не значит мёртвый

Я включил компьютер и вошел в систему корпорации под своим новым логином и паролем. Начал изучать документы, с которыми мне предстояло разобраться.

Вскоре в дверь неожиданно постучались. Я вздрогнул. Дверь открылась и на пороге моего кабинета появился заместитель начальника, он приветливо улыбался.

Он был одет в дорогой серый костюм с золотым галстуком, на его руке поблёскивали стильные, дорогие часы известного бренда, его голливудская улыбка сверкала – типичный образ успешного человека с обложки дешёвого журнала.

Я тут же вскочил, и резво подошел к нему. Он протянул мне руку и сжал мою ладошку в своей сильной, большой ладони. Его жилистая рука была сделана как будто из металла.

– Здравствуй, мой новый коллега, – сказал он, пожимая мою руку. Он выделил слово «коллега» издевающейся интонацией.

Я уже был с ним знаком, мельком. Это происходило вчера, во время процедуры моего повышения. Начальник отдела провёл мне быструю экскурсию и объяснил обязанности.

– Обустроился уже на новом рабочем месте? – спросил он после моей заминки.

– Здравствуйте, – отчеканил я, отчетливо выговаривая слово и выделяя буквы «В». Не знаю, зачем я это сделал.

– Располагаюсь, очень хороший кабинет, мне всё нравится, – застенчиво сказал я.

Я не знал, куда деть свои руки и очень волновался, поэтому засунул их за спину. Я настолько чувствовал себя не в своей тарелке, что даже стоял как рядовой в строю, вытянувшись.

Своим поведением я вызвал смешок у заместителя.

– Пожалуйста, не надо вот всего этого.

Ты что, меня боишься? Не беспокойся, мы тут не падаем в обморок при виде начальства. Мы, начальники, не такие уж и страшные, как ты, наверное, себе напридумывал, – сложив как монах ладони перед собой, сказал он насмешливо.

Я, немного расслабившись и осмелев, дерзнул сказать:

– Извините, но я не напридумывал, просто привык, что начальники низшего звена, которые стояли надо мной все эти годы, вели себя как обнаглевшие хлыщи и наказывали за любое неуважение.

Просто привычка.

Заместитель хмыкнул, состроив хитрую гримасу, он сказал:

– Ничего, ничего. Как привык, так и отвыкнешь, тут все устроено по-другому. Лучше привыкай к своему новому статусу. Если ты не понял, моё издевательское приветствие было шуткой, я не думал, что у вас, там внизу, все так плохо с общением.

– Учту, и буду привыкать, – улыбнулся я.

– Так держать! Удачи тебе в твоих делах, можешь обращаться ко мне с любым вопросом в любое время.