Красный лёд

Тимур, пока все отдуваясь лежали на полянке, сбегал за дровами, разжёг костёр. Другие приходили в себя, а Акулов уже успел сварить на всех обед. Когда он отошёл к котелку взять пробу, услышал обрывок разговора между Адамом и Димой. Дмитрий говорил:

– Вот увидишь, он завтра выдохнется.

– Сказать ему?

– Не надо. Зачем?

После кратковременного отдыха гонка продолжилась. В половине восьмого вечера походники вышли на первую прогалину, на которой красовались два бивня красных скал, лезущих из пегого грунта чуть наискосок к поверхности земли.

За четверть часа до этого у Тимура с группой состоялся следующий разговор:

– Если судить по карте навигатора, нам осталось пройти километр и можно вставать на ночь, – не сбавляя хода возвестил Тимур. – Если не будет возражений, мы с Адамом пойдём вперёд, подготовим место для лагеря.

Против предложения Акулова никто ничего вякнуть не посмел. Красные потные лица, как из бани, при всём желании не среагировали бы на единолично принятое Тимуром решение. Опупевшие походники боролись с одышкой, им было не до споров.

Адам держался бодрячком, его состояние выдавали лишь залегшие в глазницах фиолетовые тени, сгустившиеся неестественно быстро, но и он не нашёлся, что возразить на разумное предложение оборудовать стоянку на ночь. Ему самому следовало ещё прежде озаботиться этим. Со всей этой спешкой у него совсем вылетело из головы, что поставить лагерь не так быстро с ходу. Он забыл – новичок напомнил, ну не казнить же его за это. Тимур оказался ещё раз молодцом, когда забрал у Димы палатку девушек, что тоже, в первую очередь, следовало сделать Адаму.

Палатки поставили рядом с маленьким озерцом. Скалы в ста метрах, вода в десяти. Трава, густая у берегов озерца, совсем сходила на нет у скал. Зелень словно отливала от бивней, открывая сухие плеши, из пыли которых вылезли на свет божий скалы. Солнце золотило верхушки сосен, играло в серебряные зайчики на водной глади. Лес испускал ядрёный аромат хвои. От воды тянуло приятным холодком. Прозрачная вода озера (взгляд доставал до песчаного дна) манила к себе, обещая сказочное наслаждение моментального охлаждения.

Вышедший на берег Адам легко разглядел стайки медных мальков подростков с красным оперением плавников, шныряющих по дну. На большее его не хватило. Он с радостью бы окунулся в воды лесного озера, в три часа пополудни мечтал об этом, как о нечеловеческом благе, а теперь скорее бы завалиться спать. Ноги гудели высоковольтной линией передач, руки отваливались.