Арена: Дорога смертников

– Ну чего тянешь? Давай меняй уже этот чертов флаг! Твари напирают! – крикнул кто-то сзади.

– Может, вместо тебя это сделать? – предложил другой.

Хорошо, доиграем это кон.

Я взялся за держатель флага Федерации, неспешно вытащил и вместо него воткнул флаг Империи. В нейроинтерфейсе сразу всплыло сообщение:

Цель «Честь и достоинство» достигнута

Энергоресурс +1750 (-250 штраф за несоблюдение всех условий)

Внимание! Энергоемкость заполнена, требуется преобразование!

Почему не все условия?.

Прогремел протяжный горн. Заключенные начали отступать к платформе, болотные сфири бросились за ними. По периметру платформы из песка вылезли длинные шесты, концы их согнулись, став похожими на букву «Г». Зашипело, и из спрятанных в основаниях шестов пульверизаторов, ударили струи белого пара. Твари запищали и стали быстро отползать, прячась в прохладных зыбунах.

Я же вновь посмотрел на флагштоки, где красовалось три черных флага.

В следующий миг случилось то, чего, наверное, от меня не ожидали ни заключенные, ни администрация, ни кто бы то ни было еще. Я схватился обеими руками за держатель флага Империи и вырвал его. Содрал ткань, смял, как ненужную тряпку, размахнулся и швырнул в ближайший зыбун. Черный флаг плюхнулся в мокрый песок и уже через три секунды был жадно им проглочен.

– Ты что наделал?! – воскликнул один из заключенных.

– Они тебя накажут за это! – добавил другой.

– Не только его, но и нас всех! – сорвался голос у третьего.

Послышались хлесткие увесистые хлопки ладоней, я обернулся, и понял, что это был Айрекс.

– Ну что, придурок, вот ты и выбыл, – сказал он, расплывшись в победоносной улыбке.

Я ничего не ответил.

– Ладно, хватит болтать, все собираемся на платформе, – засуетился Лайсон, бросив на меня осуждающий взгляд.

Мы послушно сгрудились в центре круга.

– Что на тебя нашло, Шой? – тихо спросил Нойс, встав рядом. – Ты опозорил честь Империи. Локсы тебе этого ни за что не простят.

– Ну вот и посмотрим, – прошептал себе под нос я.

Глава 7

Расплата

Зокх-Ли переминался с ноги на ногу, с опаской поглядывая на дверь. Кронос вызвал его к себе пять минут назад, и вот он прибыл, но никто пускать нейроконструктора пока что не торопился.