Игра отражений

– Разумное решение…

– Я бы на вашем месте не язвил , Эл,– нахмурился Дастер,– если бы не мы, то вас бы уже на свете не было, а косточки ваши рыбки на дне уже обгладывали.

– Извини,– буркнул недовольно Элронд, все еще не успевший отойти от катастрофы.– Как я оказался на вашем…фрегате?

– Когда все закончилось, я приказал этим оболтусам править к месту крушения, чтобы подобрать кое-что из полезных вещичек,– боцман кивнул на нос, где были сложены припасы,– среди обломков корабля плавало и ваше бездыханное тело…

– Спасибо,– протянул ладонь боцману Элронд, а тот в свою очередь без всяких лишних церемоний ее пожал.

– Не за что, кэп…

– И где мы теперь есть?– Элронд огляделся в поисках хоть какого-нибудь ориентира, но море было пустынно. Вокруг не видно было ни клочка земли. Небо голубое, море стального цвета с зеленым оттенком – вот и все, что он рассмотрел.– Да…– уныло протянул помощник капитана.

– Надо дождаться ночи и соорентироваться по звездам,– предложил Дастер мудрое решение, которое у Элронда напрочь вылетело из головы.

– И то верно! А пока дрейфовать, благо ветер способствует…– Скелли и Рональд с облегчением отпустили весла, радостно вздохнув.

– Я найду вам работу, сукины дети!– взревел на них боцман по своей профессиональной привычке, но быстро опомнился, вспомнив, что они все же не на большом корабле, а на утлой лодчонке, посреди бескрайнего моря.

Загорая на палящем солнце, они провели целый день, изывая от жары и безделья. К вечеру небо затянуло тучами, быстро наползающими с севера. Подул холодный плотный пронизывающий насквозь ветер, а потом их начало бросать по волнам, словно скорлупку. Море, будто взбунтовалось на них, стремясь наказать. Небеса прорывало. По голове ударили тугие струи ледяного дождя. Рональд и скелли сжались на носу, плотно ухватившись за весла, боцман Дастер что-то кричал, но из-за оглушительных раскатов грома и огушительного плеска волны ничего было не разобрать.

Этот кошмар длился целую вечность. Их швыряло, накрыало с головой. Под ногами ощутимо хлюпало, а вода доходило почти до щиколотки. Элронд понимал, что любая мало-мальски крупная волна опрокинет их ялик.

– Всем за борт!– проорал он, первым бросаясь в разъярившуюся морскую пучину.

От холода перехватило дыхание.