Стремительный соблазн

Она выслушивала мнение внука, и они вместе разрабатывали стратегию грядущего события – например, переговоров или официального визита. Здесь они были на равных.

Второй тип депеши выглядел более угрожающе и начинался словами:

«Ее величество приглашает присоединиться к ней…»

Послание, как правило, содержало приказ приструнить кого-то из членов парламента или послов, уволить высокопоставленного чиновника и тому подобное. Бабушка предпочитала делать неприятную работу его руками.

И наконец, последний, третий тип послания гласил:

«Королева в зале приемов.

Она вас ждет».

Марио передал послание через личного секретаря Ксавьера, который сейчас стоял перед ним, протягивая депешу. На его лице читалось «Не казните того, кто принес плохую весть».

– Конечно. – Ксавьер поднялся из-за рабочего стола. Негоже заставлять королеву ждать.

Тревожные мысли вертелись в голове, не давая покоя. Ему необходимо немедленно найти внятное объяснение для Патриции, пока та сама не увидит заголовки:

«Подмена до рождения!»

«Будущий король – потенциальный отец?»

«Трэлла провела всех, включая принца!»

Ему следовало ответить еще несколько недель назад, когда появились первые сообщения о беременности Трэллы Советэр.

Новость была сродни разорвавшейся бомбе. Нужно было потребовать у нее объяснений, но мысль о новой встрече с ней претила. Ксавьер ненавидел обман и интриги.

Зачем она так с ним поступила?

Он с горечью вспомнил, как помчался за ней из Парижа в Берлин, как влюбленный юнец, чтобы лично вручить ей найденную бриллиантовую сережку.

Ему следовало встретиться с Патрицией, а он решил продлить на несколько дней холостяцкую жизнь. Для чего? Чтобы еще раз заняться сексом с незнакомкой? Но секс есть секс. Это не больше чем простая физиологическая потребность.

Хотя та ночь в Париже показалась ему особенной. Трэлла – теперь он знал, что переспал не с Анжеликой, а с ее сестрой-близняшкой, – была такой чувственной и притягательной, так искренне отвечала ему и в то же время выглядела слегка потерянной.

И что с того? Разве печальный опыт отца не подтверждал, что, если думать не головой, а причинным местом, это приведет к неминуемой катастрофе?

Тем не менее Трэлла каким-то непостижимым образом заставила его поверить, что между ними возникла особенная связь, а не простое сексуальное влечение. Что заставило его рассказать ей в ту ночь об изгнании его родителей из Элазара?

У него не было близких друзей.