Агат и оникс

Раздался звон бьющегося дельта-стекла, – это разлетелась на осколки камера хранения «Окьюра».

Все внимание Тео почему-то привлек «оникс», вылетевший из камеры хранения, – шарик обсидианового цвета размером с мандарин. Он с глухим стуком упал на пол и покатился к ногам ошарашенного инженера.

– Стойте, где стоите! Не шевелиться! – послышалось со стороны лифта.

Мертвый лаборант повалился лицом в пол. «Оникс» ударился о ботинок Тео, откатился в сторону и замер. Тео медленно перевел взгляд с операционного шарика на кричащих незнакомцев.

Из кабины лифта вынырнуло полдюжины людей. На них были архаичные маски красного цвета, а облачены они были в синие балахоны поверх защитной брони. Эти балахоны и маски Тео узнал бы где угодно. Неизменные.

Все стихло. Но только на мгновение. За спиной Тео раздался скрип, – инженер инстинктивно обернулся, игнорируя угрозу со стороны сектантов. Он увидел своего друга, Эрика. Тот стоял рядом с разбитой камерой хранения и смотрел на «Окьюр». Смотрел с полусумасшедшим блеском в глазах.

– Не надо, Эрик! – не успел Тео выкрикнуть эту фразу, как рука Фойера потянулась к «Окьюру».

Неизменные не стали ничего говорить, двое из них просто выстрелили. Эрик успел коснуться «Окьюра» лишь указательным пальцем. Первый сгусток плазмы прожег ему живот, а второй ударил в плечо. Тело Эрика крутанулось по коридору инфернальной сломанной юлой и остановилось перед Тео.

Они оказались лицом друг к другу. Эрик не в силах был стоять на ногах, – он повалился инженеру на грудь и начал сползать вниз, хоть Тео и предпринял попытку удержать его.

Из горла Эрика вырвался страшный, предсмертный хрип. Прежде, чем его глаза закрылись, Тео увидел, как их покидает последняя искра жизни. В следующее мгновение тело Эрика распласталось на полу, а Тео так и остался стоять с вытянутыми вперед руками, словно друг все еще находился в его объятиях.

– Стой на месте, слышишь?! – голос неизменного звучал откуда-то совсем издалека. Даже когда сектант оказался прямо перед Тео, инженер не обратил на него никакого внимания.

– Это ты Тео Хайкрафт?

Тео не стал бы отвечать, даже если бы понял вопрос.

– А, ну можно и так, – неизменный ловко перекинул свою винтовку в левую руку и резко схватил Тео за горло освободившейся ладонью. Схватил с такой силой, что инженер чуть было не потерял сознание в ту же секунду. Его буквально впечатало в стену.