Кровавая весна

 – Не знаем! Ты помнишь, что мы нашли у входа? А если там замурована древняя темная тварь? Хочешь, чтобы она сначала закусила первой группой веселых исследователей, а затем сожрала и всех остальных?

– Упаси Отец от такого! Но там может и не быть никого! Кто выживет после века заточения без воды и еды?

– Тарис, к примеру, – буркнул я, с лязгом ступая по дорожке. – Койн, я уже сказал – нет. Пока нет.

– А когда?

– Когда я смогу пойти с вами, – глухо ответил я. – Если сможешь обеспечить для меня холод и снег там внизу, в сердце Подковы – то сможешь сломать кладку, закрывающую путь в оловянный рудник, хоть сегодня! Без меня в передних рядах вы туда не сунетесь!

– Нельзя каждый раз идти в первых рядах, друг Корис!

– Работа у меня такая.

 – хмыкнул я. – Если меня ударит темная тварь – я выживу. А ты умрешь. Именно поэтому я и шагаю в первых рядах, Койн. Проклятье… мне бы еще щит побольше и покрепче…

– Ростовой? Целиком из толстого металла? – оживился Койн, почему-то покосившись на мою грудь, закованную в доспех ниргала.

 – Надо сделать! Мы выкуем для тебя щит! И доспехи! Когда наладим кузню… эх…

– Доспехи есть. – заметил я, ударяя бронированным кулаком себя по плечу. – Крепкие.

– Но не наши! – презрительно и обиженно буркнул Койн. – Чужая работа! Разве это честь для нас, когда покровитель ходит в доспехах чужой работы? Как плевок в лицо!

– Ты меня сегодня просто удивляешь. – улыбнулся я. – Когда появится кузня, выкуете доспехи. И щит.

Щит нужен позарез.

– С красной дланью Каменного Отца посередине! – подхватил гном. – С серебряной окантовкой, гравировкой, а с внутренней стороны…

– Койн!

– Ладно, это потом. – покладисто согласился гном. – Есть ли какие пожелания, друг Корис?

– Одно. – после короткого раздумья ответил я, тяжело ступая на платформу подъемника.

– И какое же?

– Хочу тюрьму. – признался я.

– Тюрьму? – поразился Койн.

– Да. Вернее, всего одну камеру. Небольшую комнату, выбитую в скальной толще.

Каморку. Чтобы можно было вытянуться в полный рост. Каменная решетка с одной стороны и каменная же дверь. Прочные, чтобы не сломались.

– А для кого? – не удержался от вопроса гном, смотря на меня с жадным любопытством.

– Для шурдов. – не скрывая, поведал я. – В следующую вылазку хочу поймать парочку этих тварей живьем и притащить сюда. Сделал бы это и раньше, но держать негде.

– Но зачем?

– Знания. Я хочу знать врага.