Эридан. Вознесение Демона

***

Раздался крик, который напоминал стоны и вопли тысячи погибающих людей. Человек не мог издавать такой звук. От него стыла кровь и замирало сердце, от такого рева седели волосы. И когда лорд повернул голову, то увидел ее. Нет, это была далеко не Адара. Существо, принявшее ее облик, лишь отдаленно походило на женщину. Оно имело старческое уродливое покрытое глубокими морщинами сухое лицо, напоминающее обожженную кору дерева, а также длинные седые редкие волосы, ниспадающие на его худощавое рыхлое тело, укрытое серым помятым вроде бы снятым с мертвеца платьем.

Существо потянуло к нему морщинистые руки и открыло свой черный прогнивший рот. Клинок Эридана сам собой оказался у него в руке и лорд взмахнул им перед собой. Но за секунду до беспощадного удара ярко пылающий костер погас. Все вокруг окутала тьма. Стало совсем тихо. Из палатки выскочила Адара, спохватился Астрей, Дориан и все остальные. Никто не спал.

– Где оно? Эридан! – вскричал Астрей, пытаясь нащупать перед собой хоть кого-то, так как ничего не видел.

Тьма была настолько непроглядной, что Эридан не видел собственных рук. Даже снег, который обычно немного освещал ночь своим блеском, и тот вдруг стал абсолютно черным, будто бы его нарочно присыпали пеплом.

– Я-я, – начал Эридан, но парализованный страхом смог выдавить из себя лишь одно слова: – Ведьма.

Астрей недобро зарычал.

– Какая еще ведьма?! – завопил Дориан. – Где ты ее взял?!

– На это нет времени. Лорды, берите все самое необходимое и уходим, – приказал отряду капитан.

 – Огонь даже не пытайтесь разжечь, это бесполезно…

Внезапно во всю глотку завопил Патрик. Эхом его слова стали разноситься по всему ночному лесу. Его голос звучал дико, неистово и до смерти пугающе.

– Она зовет! Она зовет его! Он будет здесь! Он идет за вами! Бегите! Нужно бежать! – закричал Патрик, а затем побежал прямо во тьму.

– Крест, верни его! – закричал Эридан.

Здоровяк бросился вслед за Патриком, который уже скрылся между деревьев.

– Эридан, бери Дориана на спину, – опять приказал капитан тихим голосом, как бы боясь привлечь к себе внимание.

 – Адара, ты веди нас, я прикрою тыл.

– А как же Крест и Патрик, капитан? – Дориан повернул голову в ту сторону, куда побежали двое мужчин.

Но Астрей промолчал и дал команду выдвигаться. У Адары как у превосходного лучника было отменное зрение. Лишь она могла увидеть дорогу в такой тьме. Она и повела их.

Они бежали. Эридан с Дорианом на спине, Астрей сзади, Адара впереди.