Владимир и Суздаль

Андрею не хотелось делить власть с вече и старшими боярами, поэтому он уступил киевский престол своему двоюродному брату Ростиславу Мстиславичу, а сам остался во Владимире и стал искать пути к самодержавному правлению над Русской землей.

Андрей решил не давать уделов сыновьям, тем самым стараясь укрепить Владимирское княжество. Чтобы обрести неограниченную власть над государством, Боголюбский просто изгнал в Византию младших братьев и племянников, лишив их права наследования.

Он расширял новую столицу Руси и даже попытался перевести во Владимир центр русского духовенства.

Андрей Боголюбский придавал большое значение укреплению христианской веры и борьбе с иноверцами. Так, в 1164 г. Андрей со своим войском впервые предпринял поход в Булгарское царство, где проповедовалась магометанская вера.

В результате были захвачены знамена булгар, а князь изгнан. После этого походы на булгар стали вестись постоянно, и Андрей Боголюбский верил, что в священной борьбе ему помогала чудотворная икона.

После смерти киевского князя Ростислава Андрей дал согласие на великое княжение своего племянника Мстислава II Изяславича. Новгородцы тут же решились пойти на перемену власти в Новгороде Они выгнали своего князя Святослава и обратились к киевскому князю с просьбой прислать к ним его сына Романа.

Андрей Боголюбский был рассержен и решил наказать Мстислава II за то, что вопреки его воле на княжение в Новгород был несправедливо послан безрассудный юнец.

Интересно, что сам факт неповиновения оказался на руку Андрею Боголюбскому, так как ему предоставилась уникальная возможность принизить значение великого киевского княжения и стать во главе всех русских князей.

Боголюбский очень быстро сумел собрать суздальское ополчение, к которому присоединились одиннадцать князей, тоже недовольных правлением Мстислава II.

На третий день город был взят штурмом. Войско Боголюбского варварски грабило и разрушало город. Беззащитных жителей убивали, словно забыв, что это такие же русские люди, как и они сами. «Были тогда в Киеве на всех людях стон и туга, скорбь неутешная и слезы непрестанные», – записал летописец.