Монах-император

– Зараза разложения может перекинуться и на нас. – Не принял шутливого тона Лад. – Я уже видел казар, которые упились в хлам.

– Чего же ты хочешь от нас Ладо! Может, сначала поговоришь с ромейским лонгином? – Предложил куренной Инал.

– Я уже пытался. Бесполезно, – возразил Лад. – Пастила постоянно пьяный, а когда трезвый, то держится высокомерно. Он указал мне на то, что я простой федерат. Наемник. А он высокопоставленный византийский вельможа. Еще он посоветовал мне не учить его командовать войском, ради сохранения моей собственной головы.

– Сученок! Он действует по принципу, что если нельзя предотвратить пьянку, то ее надо возглавить, – ухмыльнулся куренной атаман Баркут.

– Наверно, надо рассказать все нашему магистру! – Предложил Кахраман.

– Да? И кто же это сделает, – спросил атаман, в упор, глядя на него. Есаул смущенно отвел взгляд.

– А может ну их, этих ромеев? Вернемся к своим юртам на берег. А пьяные византийцы пусть тащат службу, как им вздумается, – посыпались другие предложения.

– Тихо, браты! – Призвал к порядку атаман. – Бросить пост мы не можем. Сами добровольно нанимались в эту компанию. Что поделать. Но и походить на легионеров нам не с руки.

Я убедил Пастилу, чтобы нам выделили место под лагерь со стороны леса. Тех, кто выйдет из города, легионеры хоть с пьяных глаз, но увидят. А что твориться у нас за спинами никто не знает.

– А что там может твориться? – махнул рукой Карача. – Ромеи разорили несколько ближайших сел. Вино и женщины достались византийцам, а в лесу бродят их запуганные мужья.

– А разве бы ты Карача не пытался освободить из плена свою жену? – Спросил атаман.

– Моя жена сама в состоянии справиться с грязными мужиками, – возразил Карача. – Крысы!

– Нет ничего страшнее крысы загнанной в угол! – Наставительно сказал Лад.

– Что же нам делать? Говори казбек, – загомонили остальные.

– Я хочу знать, что происходит за моей спиной! – Поставил точку в дискурсии Лад. – Пусть лучшие пластуны от каждого куреня обживают лес и ближние горы.

– А остальные?

– Оставшиеся в лагере должны заниматься боевой подготовкой! По-взрослому. Буду проверять. И еще. Собрать все телеги в округе и окружить ими лагерь как стеной. Назначаю смотрящим за охранением и налаживанием тренировок есаула Кахрамана.

– Эх, нам бы коней, казбек, – мечтательно протянул Карача.