Иногда это плохо кончается

Сейчас я всего лишь одиночка, который работает исключительно потому, что ничего в жизни больше не умеет. Я занимаюсь тем, что мне под силу – поиск без вести пропавших. Ну и ещё слежкой за неверными муженьками ради хоть какого-то заработка.

Признаваться в таких вещах не просто, но тем не менее я продолжал с ещё большей к себе беспощадностью:

– Есть детективы покруче, чем я. У крупных агентств больше людей, техники, а главное, больше связей в органах и осведомителей. Так что для расследования убийства лучше обратиться туда.

Женщина уставилась на меня круглыми глазами.

– Убийства? Но… как вы узнали?

«Язык мой – враг мой, – подумал я. Дипломатия – не моя сильная сторона, с этим придётся смириться.

– Я не проявлял никаких чудес дедуктивного метода. Просто вы в трауре. Примите мои соболезнования.

– И в самом деле… Простите, я очень волнуюсь. Мою сестру убили и никто не хочет искать того, кто это сделал. А ваша репутация…

– Моя репутация далеко не однозначна, – прервал её я. – Справедливости ради должен заметить, что я бываю невежливым и всегда всё делаю по-своему.

Но главное – я ищу пропавших без вести.

– Я хотела сказать не это. О вас говорят, что для вас нет чужих бед и чужой боли.

Её слова не были лестью. Я не отношусь к людям, которым поют дифирамбы.

– Да, обо мне так говорят. И при этом крутят пальцем у виска.

– Я так не думаю. И другие вряд ли бы думали так в моём положении.

Я знал, чем должен закончиться этот разговор, и чтобы положить конец как её, так и своим мучениям, мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и сказать:

– Хорошо.

Глаза Марины вспыхнули, если так можно сказать, радостью.

– Я готова заплатить вам больше, чем предусматривает ваш тариф!

– Нет. Вы не заплатите мне ничего.

Её глаза снова округлились.

– Как это?

– Вот так. Вы не будете мне платить, потому что я не буду на вас работать. Я буду работать на самого себя и на правосудие.

– Вы и в самом деле сумасшедший, – с уважением сказала клиентка.

– Эти слова я написал бы над входом в свою контору. Видите ли, я служу закону – не только юридическому, но и человеческому. Иначе я работал бы сторожем на стоянке.

Смутившись пафосом своей фразы, я добавил:

– А кроме того в этом есть и практическая сторона. На самом деле мне необходима полная свобода действий, а если я буду получать от вас деньги, то буду от вас зависеть. Убийство же – это не только ваше личное дело.