Пленник времени

До назначенного лейтенантом доклада оставалось не более пяти минут, когда капитан Своп вошёл в отсек теперь уже техника «Поляриса». Макс непринуждённо лежал на своей кровати, уставившись в потолок с бессознательным видом.

– Макс, с тобой можно поговорить? – вкрадчиво спросил Своп.

– Конечно, капитан, – присаживаясь, ответил помощник.

– Послушай меня внимательно. Я попытаюсь донести до тебя всё, что есть в этой непростой, но уже сложившейся истории. Твоя задача отбросить всё, что тебя сейчас волнует, и выслушать меня.

– Капитан Своп, я вот что тут придумал, – перебив, ответил Макс. Он явно не слышал крайнего предложения капитана, находясь в своих мыслях. – Можно заблокировать Норелли в её каюте с центрального пульта управления. Идея примитивная, но тем больше вероятность её успеха. Ведь верно же, что она и понятия не имеет о подобных системах, устаревших и не использующихся уже столетиями на межзвёздных кораблях? Да и запрещены они ведь, верно?

– Макс, – снисходительно улыбнувшись, сказал Своп, – ты действительно считаешь, что она так просто попадётся?

– Я, в отличие от вас, не наделяю её выдающимися способностями, – ответил молодой человек.

– Может быть, я ошибаюсь. И ты прав. Но поговорить я хотел не об этом.

– О чём же?

– Давай в другой раз. Идёшь на доклад? – спросил Своп, поглядывая на часы.

– Помощникам и техникам, насколько я помню устав, пилотский отсек разрешается посещать в особых случаях и с согласованием, – с поддельным сожалением ответил Макс.

– Не скучай, – улыбнувшись, сказал капитан.

Ровно в назначенное время Своп вошёл в пилотский отсек. Норелли находилась в кресле первого пилота и изучала документацию корабля. Встав, она пригласила капитана к навигационной проекции.

– Что насчёт моей идеи? – вдруг спросила лейтенант, доверительно и с интересом взглянув на Свопа. В этот момент на проекции быстро разворачивался план-маршрут в мельчайших подробностях.

– Использовать межзвёздную трассу, преимущество во времени и нерасторопность ваших и наших преследователей для того, чтобы добраться до мёртвой планеты ZR220? – задумчиво, будто себе задавая вопрос, Своп принялся внимательно изучать карту.

– Лучший для каких целей? – тут же спросила девушка. – Нам нужно время, чтобы переждать. Вы ведь понимаете, что мы теперь связаны по скорости. Нас в любой миг можно догнать.

– Да, как же не понимать этого. Межзвёздные ускорители нам больше не доступны.