Война и Мир. Чтение на все времена

Выбранный собором «понтифик» плавает в ковше посреди чана с алкоголем, а голые мужчины и женщины высших боярских фамилий, пьют вино и распевают непристойные песни.

Россия входит в созданный по инициативе правителей Саксонии и Польши Северный союз. Общее направление – война со Швецией, король которой, Карл Двенадцатый кажется прочим монархам недостаточно опытным в военном деле. Устремления Петра – Карелия и Ингрия (она же Ингерманландия, будущая Ленинградская область). Кроме того, им движет личная обида – холодный прием в тогда еще шведской Риге во время Великого Посольства.

В 1700 г. русские войска, 35 тысяч бойцов, в основном новобранцев, с легкой и разномастной артиллерией, при недостаточном снабжении, осаждают Нарву. Когда-то этот город намеревался включить в состав своих владений князь (или уж царь) Иван Третий. Для уменьшения людских потерь, он построил напротив него Ивангородскую крепость. Тогда российский монарх добился успеха. Однако спустя 80 лет шведы отбили Нарву и, соединив оборонные сооружения двух городов укрепленным мостом, создали мощную цитадель.

Карл Двенадцатый, принудив к выходу из войны союзников России, спешит на помощь осажденным. С передовыми частями вступает в боестолкновения отряд Шереметьева. Пленные, согласно договоренности с королем на этот случай, объявляют численность шведской армии в 50 тысяч бойцов. Поверив этим данным, Петр покидает армию. Может, он желает скорее призвать к месту сражения прочие полки, встретиться с союзником, польским королем, или же, в конце концов, элементарно боится погибнуть.

Командовать армией остается некий голландский герцог.

Фактическая численность войска Карла – 8—9 тысяч бойцов. Король строит солдат колоннами и так атакует русскую армию. Последняя представляет собой шестикилометровую линию, пять-шесть рядов солдат в пределах своего лагеря. Колонны шведов пробивают ее словно ломом. В рядах полков раздается клич «Немцы – изменники!». Опасаясь избиения солдатами, иностранные офицеры сдаются в плен. Преображенский, Семеновский и Лефортовские полки, отгородившись возами оказывают сопротивление.

Позже им позволят уйти. Одни части покидают место битвы со знаменами и оружием, но без обоза и артиллерии, другие – без всего вышеперечисленного. Потери шведов составляют 700 солдат, русских – 9 000, а также вся, кроме 5-ти пушек из 184-х, артиллерия. Карл Двенадцатый – хороший полководец, но слабый стратег. Вместо немедленного наступления на Москву он обращает взор на Польшу и Саксонию.