Нисхождение короля

От соприкосновения с отпечатком нориуса по коже пробежали мурашки, а ариус слегка вздохнул где-то в области лопаток.

Сначала я не поняла ничего. Буквы сложились в слова, предложения и абзацы, но смысл ускользнул. И я перечитала, выхватывая суть.

Только присутствие посланника вынудило меня сохранять спокойствие. Нейтральная маска на лице, лишь губы чуть дрогнули, когда я зацепилась взглядом за отдельный, слишком личный эпитет Никлоса, от которого в желудке будто медуза перевернулась. Подняв голову, я спросила:

– Вы знаете, что здесь написано?

– Да, кэрра Каргат, – уверенно кивнул гонец.

– Что там такое? – нахмурился Арт, и я протянула ему лист бумаги. А когда он, прочитав, недоуменно посмотрел на меня, ответила:

– Да, любимый. Похоже, что Осеннее равноденствие мы будем отмечать не с твоими родными в долине Гадельер. Нас ждет столичное празднество.

Глава 5

Рябь на воде

Селеста

До равноденствия осталось пять дней, и завтра откроются ярмарки в долинах, начнутся соревнования между подросшими юношами с демонстрацией способностей и сил.

Мы не часто выбирались из дома на главную площадку Сатуральских долин к Гадельерам, предпочитая устраивать у себя скромное семейное торжество. Крестьяне непосредственно в день равноденствия собирались на главной площади, мама оплачивала небольшое застолье с медом и пирогами и заезжих музыкантов. Было весело и как-то по-домашнему.

Еще веселее было, когда все-таки съездили к Гадельерам на совершеннолетие Кристана. Там я впервые отплясывала в большом хороводе и прыгала через костер. А мальчишки устраивали почти запрещенное соревнование: кто дольше просидит в огне. Настоящее испытание мужества – суметь выпустить дракона, сохранив человеческий облик и не обжегшись. Над костром обязательно нависала огромная бочка с водой, чтобы успеть потушить пламя. И, разумеется, случайно кому-нибудь доставалась порция ледяного душа, к вящей радости наблюдающих!

В год совершеннолетия Кристана этим несчастным оказался старший племянник Артана – Вест.

Эти воспоминания перемежались рассказами гонца, когда мы возвращались в столицу. В рамках конспирации мы тайно перешли через телепорт и попали не в столицу, а в другой портовый город-спутник Далько, от которого суда шли по реке вглубь королевства.