Хранительница. Обратная сторона

Мама повесила на вешалку свой промокший черный плащ, и перехватила Женю, которая стремительно сбросила куртку с плеч и уже поставила ногу на первую ступеньку лестницы на второй этаж.

– Милая, – Женя не подняла глаз, – мы рядом с тобой. Я знаю, каково тебе сейчас. Если ты захочешь поговорить, я рядом.

Женя не смотрела на маму, но знала, что она сама еле сдерживает слезы. Внезапно Женю накрыло волной жалости к маме, и она молчала, сдерживая себя, чтобы из ее рта не вырвался какой-нибудь резкий ответ.

– Спасибо, – через минуту глухим шепотом ответила девочка и помчалась наверх в свою комнату, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы мама не увидела.

Зачем, зачем мама это сказала?! Если ей хотелось унизить Женю, то ей это прекрасно удалось. Эти родители, такие мягкие, такие непонимающие, жалкие, сами не могут справиться со своими чувствами, а еще пытаются помогать ей! Евгения давилась слезами, стараясь прекратить свои рыдания.

В гостиной на первом этаже на диване сидела мама. Такая худая, в своем длинном черном платье, которое было ей совсем не к лицу. Серые глаза запали, и вокруг них лежали темные тени. Папа зашел в комнату и сел рядом, притянув маму к себе и обняв.

– Как она?

– Не захотела разговаривать, – мама говорила охрипшим от слез голосом.

– Она справится. Она сильная, наша девочка. Когда расскажем ей?

– Я не знаю, – мама помолчала.

– Да, ты права. А ты сама как?

– Я… странно. Все это кажется сном. Вот он был рядом, а теперь его нет. Ведь он хотел сам ей все рассказать. Но и этого тоже не успел. Ах, отец, – мама уткнулась в грудь мужа и тоже заплакала, не скрывая своих слез, чувствуя, что они приносят долгожданное облегчение.

Папа Жени гладил ее по волосам и смотрел ничего не видящим взглядом в окно.

Глава 2

– Привет, моя маленькая хулиганка!

– Дедушка, я уже не маленькая, – пятилетняя Женя обиженно надувает губки, но не может долго сердиться, ведь она так соскучилась по своему деду.

– Да, Евгения, в этот раз пришлось задержаться. Зато смотри, что я тебе привез!

– Что там? Что там? Дедушка, покажи!

Но дедушка дразнит ее. Прячет за спиной свой подарок. Потом, хитро прищурившись, протягивает девочке маленькую шкатулку.