Хранительница. Обратная сторона

Мне так жаль, что я не мог быть рядом, проводить его в последний путь. И я скорблю вместе с вами, – в и без того влажных глазах Маноджа заблестели слезы. Затем он опрокинул свой бокал и опустошил его одним глотком. Мама с папой отпили из своих по чуть-чуть.

Женя сидела, уткнувшись в свою тарелку. В связи с постоянной занятостью по учебе и с приездом Маноджа она немного отвлеклась от своей скорби, а теперь ей снова стало очень, очень грустно. Некоторое время ужин продолжался в молчании. Задумчивость девочки прервал Манодж, обратившись к ней с вопросом:

– Евгения, твои родители сказали мне, что ты, живя в семье Хранителей, узнала об этом только после того, как главный Хранитель ушел от нас?

– Да, Манодж, так и есть, – Женя не знала, стоит ли ему рассказывать о шоке, который она испытала.

– Да, еще с последней нашей встречи я удивлялся, тому, что твоей дедушка тебе ничего не рассказывал. Что ж, видимо, у него были на то причины, – Манодж задумчиво почесал подбородок. – Но ты уже познакомилась с Кодексами?

– Мы только сегодня дали ей пароль, – вмешалась в разговор мама.

Манодж покачал головой, но сказал без намека на неодобрение:

– Девочка, Кодекс своего народа ты должна знать наизусть. Завтра нам предстоит отправиться в путь, и у тебя будет около двух дней, чтобы выучить его от корки до корки.

– Как завтра? – Женя не поверила своим ушам, и перевела удивленный взгляд на родителей.

– До Конкордии осталось три дня. Два дня займет путь на поезде, – пояснил папа.

– Но… Я же еще не собралась! Я не думала, что это так скоро, – Женя растерялась. И опять на нее нахлынула буря различных чувств. Она ощутила себя беспомощной маленькой девочкой. Или щенком, которого выбросили из лодки прямо посреди озера. Сколько это может продолжаться? Когда ей кажется, что она уже на самом дне непонимания и отчаяния, происходит что-то, что еще больше выбивает ее из колеи.

– Мы все успеем, дорогая, – мягко сказала мама, – я уже приготовила большую часть нужных вещей.

– Ладно… – Евгения снова старалась не смотреть на родителей. Отношения с ними в последнее время не складывались, но такая скорая разлука печалила. Однако для самой себя Женя давно решила, что слез больше не будет. Ей доверили важное дело – что ж, она покажет, что способна его выполнить.

– Очень вкусно, – неожиданно сказал Манодж, кивая на свою тарелку.