Хороший опыт

Он что повар мирового класса – как ему удалось приготовить так точно эти хорватские пончики?

Если аппетит у меня полностью испарился, то с крепким алкоголем я решила все же подружиться – вторая партия виски обожгла мой желудок.

Райс покончил со своей порцией и поднялся из-за стола. Он молча собрал посуду, оставив лишь свой бокал, и заменив мой на новый.

Я, подобно статуи, неподвижно сидела, проклиная себя за слабость, проявленную к спиртному, выпитому для храбрости. Алкоголь точно не улучшит мой английский.

В квартире стало душно. Или кондиционер сломался, или моя кровь закипала от волнения и виски. Райс взял стул и сел прямо передо мной. Одним рывком он развернул меня к себе и придвинул ближе. Его колени касались моих, чуть прикрытых подолом платья. По мне вновь прошлась холодная волна.

– Теперь я готов обсуждать с вами наш контракт, – впервые за все время знакомства на его губах заиграла искренняя улыбка, а ястребиные глаза потеряли стальной блеск. Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку, оценивающе созерцая меня.

И почему мне хочется провалиться сквозь все эти этажи и фундамент здания, и оказаться где-нибудь в Китае! Проклятый Китай!

– Я, принесла вам список кандидатов, которые могли бы претендовать на роль консультанта – выпалила я на английском фразу, которую заучивала весь день. Моя рука судорожно искала клатч, где лежала распечатка с именами моих сотрудников.

Райс схватил меня за кисть и сжал ее в своих ладонях.

– Мисс Новинц, я вчера кажется, ясно выразился, что хочу именно вас, а не ваших работников. Лишь вежливость заставила меня дать вам ложную надежду по поводу иных вариантов!

Я почувствовала, что меня накрывает цунами смущения: от того, что он поглаживал своими пальцами подушечки моей ладони или от слова «хочу» в его фразе.

– Мистер Райс! – неожиданно для себя я вырвала свою руку из плена и вскочила на ноги. Стул с фееричным скрежетом опрокинулся на деревянный паркет.

Он, продолжая улыбаться, неспешно поднялся, глядя на меня сверху вниз.

– Что именно вы не можете, мисс Новинц? – иронизировал он и осторожно убрал с моего лба непослушную прядь волос.

– Не могу быть вашим консультантом… – пробубнила я, чувствуя как мое дыхание учащается, а разум твердит, что настало время бежать. Но от этого высокомерного типа так приятно пахло, что мое вероломное тело, категорически не желало слушать советы разума.