Ледяной рыцарь

Не этого, заколдованного, проклятого и, наверное, по хорошему счёту заслужившего своё проклятье, а того, настоящего, который сознавал свою темницу и мучился в ней. Но я не знала, как вызвать в нём проблески разума и бывают ли они вообще. Может быть, такое случается раз в несколько лет у него? Но раз уж мы гуляем и вроде как должны разговаривать, по крайней мере, Царица подослала его для этого, я воспользуюсь случаем.

– Расскажи мне про охоту.

– Что ты хочешь узнать? – Он равнодушно посмотрел на меня. Пустые холодные глаза.

– Она устраивается каждый год?

– Нет. Только когда приезжает новая невеста. И то не всегда, по желанию госпожи.

Ясно. Значит, может устроить охоту когда ей захочется. Для чего? Наверное, чтобы невесту проверить. А вот на что проверить? Наверное, на бесчеловечность. Я вздрогнула. Получается, если Беатрис служит при Царице, она прошла проверку? Знать бы только, в чём она заключается. И почему я не расспросила девушек об охоте? И сами они ничего не сказали.

Я вздохнула и посмотрела на своего спутника. Он спокойно шёл рядом, ожидая следующего вопроса. И всё же мне почему то было проще знать, что в Ледяном Рыцаре осталось ещё что то живое.

– А вы… ты всегда участвуешь в охоте? – Называть рыцаря на ты было неловко, но глупо обращаться к тому, кто всё равно почти что не существует, на «вы». Разве я уважаю его?

– Как прикажет госпожа.

– А что ты делаешь на охоте?

– То что она прикажет, – Исчерпывающие ответы. Мда. Я вздохнула.

– А как проходит охота?

– Госпожа запрягает свои большие сани кошмарами. Я еду верхом следом. Туда, куда она прикажет. Там госпожа находит подходящий экземпляр для своей коллекции и начинается охота.

– А какая роль в этом во всём отводится невестам? – Мне было противно говорить об охоте, но почему то казалось важным. Я должна узнать.

– Каждый раз разная. Как прикажет госпожа. Может быть, отвлечь человека, может быть позвать или приманить.

Приманить! Как будто мы охотимся на животных! Наверное, для Царицы мы действительно некто вроде животных. Но меня от этого всего трясло. Больше вопросов задавать не хотелось.

Мы молча дошли до двери, ведущей прочь из такого красивого и одновременно страшного сада.

– Я хотела бы к себе в комнату, – сказала рыцарю.

– Хорошо. Я провожу.