Чаша из Долины Жизни

Он обычно проводил здесь, в кабинете, большую часть времени.

– Нет, отец.

– Тебе пришла пора жениться. Ты, верно, удивлён этому?

– Немного. – Илген и правда никогда не думал о женитьбе.

– Так вот. Свадьба состоится через две недели в Свадебном Доме у границ с Тур'Адором. Мы подписали мирный договор с ними. Согласно Преданию, договор должен скрепляться свадьбой. Поторопись собраться в дорогу.

Илген стоял молча. Это было настолько неожиданно, что он не сразу собрался с мыслями, но подождав немного, всё же ответил:

– Я всегда думал, что ты хочешь видеть моей женой всё же галераску.

– Мои желания меняются. – Спокойно ответил король Эрмер Справедливый. Это был официальный титул. Но Илген знал, как за спиной называл его народ – Эрмер Бессердечный. И он не мог ничего сказать против. Иногда даже ему самому казалось, что у отца нет сердца. Настолько все его решения были сухими, разумными и взвешенными. За всё своё детство он не видел от отца ласки и не слышал похвалы.

– А как зовут невесту? Какая она? – Илген постарался расспросить короля, но, как всегда, ничего не добился.

– Не знаю, я её не видел. Ей семнадцать лет – в Тур'Адоре это брачный возраст. – Илген молчал. Тогда король Эрмер спросил, исподлобья глядя на сына, – Ты всё понял? У тебя есть ещё вопросы?

– Нет, отец.

– Хорошо. Тогда иди. И запомни, жить вы будете здесь. – И король сделал жест рукой в сторону двери, что означало, что аудиенция окончена.

Вечером, перед сном Илген с жалостью думал о своей будущей невесте. Дворец королей Галераса не был приспособлен для женщин. Он не видел здесь никогда ни одной девушки или женщины. Неудивительно, что его мать умерла. Она, наверное, просто зачахла здесь. Он помнил, как спросил отца о матери. Тот ответил только, что она умерла, когда ему было два года и попросил больше не утруждать его вопросами о ней. Илгену в память о ней осталось только имя – Люсинда и портрет в каминном зале.

И вот теперь он женится на тур'адорке. И женщине всё же придётся появится во дворце. Илген единственный раз в своей жизни видел девушку из Тур'адора. В детстве, когда они с сыном караульного бегали по городу, случайно через дырку в заборе они подсмотрели семейную идиллию. Жена из Тур'Адора и её муж галерасец. И Илгену навсегда в память запал её образ.