Окна

Щенки проснулись от движения матери и истошно заскулили. Тома подсела к мужу и, приобняв, положила голову ему на плечо.

***

Рано утром Котова срочно вызвали на работу. Он спешно ушёл, не успев попросить жену разыскать адреса собачьих приютов. Но Тамара, не дожидаясь указаний супруга, сама нашла псине и её щенкам пристанище.

Придя на работу, она рассказала сослуживцам о вчерашнем происшествии. Оказалось, что сестра их начальника недавно открыла приют для животных, куда можно было определить найдёнышей.

В обеденный перерыв Тома заехала домой, чтобы проведать и накормить собаку. Выходя из гаража, она заметила, что рядом с их подъездом, около куста цветущей черёмухи, стоит незнакомая девочка лет двенадцати. Худая, долговязая, в застиранных джинсах, заканчивающихся выше щиколоток, и большом свитере. Она замерла около входной двери и никак не решалась открыть её.

Услышав приближающиеся шаги, девочка обернулась и, увидев Тамару, чуть вздрогнула, но тут же спросила:

– Здрасте, а Николай Котов здесь живёт?

Сердце Томы сжалось в комок.

– Ты, наверное, Ася? Да? А я Тамара, жена Николая. Он на работе.

– А когда он придёт?

– Кто же его знает. Ты, верно, за собаку переживаешь? С ней всё в порядке. Я только что к ней ходила. Щенки отогрелись, скулят вовсю.

– Правда?

– Ага.

– Я хочу посмотреть, – сказала Ася и после секундного колебания, нервно выгибая пальцы до хруста в суставах, добавила: – Можно?

– Она только поела, спит.

– Вечером? – переспросила Ася и задумалась. – У меня не получится. Нам вечером нельзя одним выходить. Меня могут наказать.

– Уф, времени, конечно, уже много, – глянув на наручные часы, сказала Тамара. – Обед заканчивается, но пошли покажу кое-что.

Женщина завела девочку в дом и, открыв дверь квартиры, впустила внутрь. Ася сняла ботинки и, хромая, пошла прямо по коридору.

– Ась, а чего ты босая на одну ногу?

– А, это у меня протез, – сказала Ася и, собрав снизу штанину на правой ноге, показала Томе пластиковую конечность.

Тома проглотила сухой ком, подступивший к горлу. Она завела девочку на кухню, поставила чайник на газовую плиту и сказала:

– Так, посиди тут. Я сейчас.

Тома спешно вышла из кухни. Некоторое время спустя, когда разгорячённый чайник свистом позвал обратно, она вернулась с пакетом в руках.