Эхо шума

Простучав то с одной, то с другой стороны по стене слева от щитка, отошел назад. – Аз, давай.

Немного удивленно приподняв бровь, Тугуши без возражений достал из сумки несколько полупрозрачных белых коробочек с темно-фиолетовой вязкой субстанцией.

– Вы, – Цинь окликнул гражданских, – назад.

Ассистент открыл было рот, чтобы начать спрашивать, но профессорша успела молча оттащить его за локоть. Зачатки разума у нее были, это радовало.

– За те вольеры.

– Как скажете, – ядом из этого вымученного «Вы» можно было отравить небольшую планету.

Азамат закончил обрабатывать стену, и тоже отошел на безопасное расстояние.

– На счет три.

Рычание вентиляции, которое они уже слышали раньше, будто стало громче. Будто там кто-то был. Кто-то вроде сущностей, порожденных ЦБ. Например, ссэра.

– Три, – выдернув из рук напарника детонатор, Цинь выкрутил до упора ручку. Послушалось два коротких писка, после чего рвануло.

Проход был открыт. Поднявшийся дым, следуя сквозняку, утёк в неизвестность.

Ощерившаяся неровными краями дыра печально роняла на пол куски штукатурки.

Переведя идентификатор в начальную позицию, Цинь вернул прибор владельцу, на ходу ногой придавая ускорения их человеческому балласту и доставая винтовку из-за плеча. Махнул Азамату. Тот кивнул, и вырвался вперед, под локти подхватив за собой едва справляющихся с темпом исследователей.

– Что вы себе позволяете?!

– Эй-эй, с чего переполох?

Ни Тугуши, ни Цинь им не ответили.

Цинь остался позади, отступая медленно и аккуратно. Они его быстро потеряли из виду, но Тугуши в напарнике не сомневался – тот был живучим тараканом.

По ту сторону стены было темно, а коридор был узким. Белые зайцы фонариков скакали по лампам на стенах и декоративной мозаике по низу, вспыхивая на железных ручках дверей. Мебели не было. Это было на руку.

Под ногами что-то шуршало, но Азамат старался не обращать на это внимания.

Позади раздался взрыв. Почти наверняка – цинева работа.

Может, проход за собой загородил, может, встретился с рычальником из вентиляции или чем другим. Добежит – расскажет.

Главное, чтобы ссэра, если это были ссэра, были попроще, поприземлённей. Нечто клыкасто-зубастое. Что-то, что можно легко грохнуть с помощью, к примеру, гранаты плана «ф1». Глючных ссэра не любил не только Цинь. А при скачках ЦБ именно глючные вылезать и любили.

Звуки позади стихли. Но их группа не стала останавливаться.