Зеркало исчезающего озера

– Вот красотища! – восхищённо воскликнул один из них, среднего роста, в ярко-красной лыжной куртке и лыжной шапочке, раскрашенной в российский триколор, – только дышать тяжеловато…

– А как ты хотел, горы всё-таки, – ответил ему другой, тоже невысокий, но более коренастый, в военном бушлате цвета хаки, с характерными кавказскими чертами лица, – ты что, никогда в горах не был?

– На Урале был, – ответил первый, – но там такого не замечал.

– Эх Урал, Урал… Здесь, наверное, раза в два, а то и больше, выше.

– Господа, давайте уже разбирать вещи, не будем задерживать вертолёт, – сказал третий, одетый в тёмно-синий пуховик, вязаную шапку ядовито-зелёного цвета с бубоном и в очках с толстенными линзами в золочёной оправе, – Муса, Сергей, потом ещё налюбуетесь…

Он подошёл к вертолёту и выгрузил на землю первый мешок. Его спутники последовали примеру, и скоро возле машины образовалась приличная куча мешков, рюкзаков и чехлов.

– Валерий Игнатьевич, – обратился к очкарику тот, кого звали Сергей, – давайте немного передохнём?

Непривыкший к большой высоте организм страдал от нехватки кислорода.

Сергей быстро выдохся и тяжело дышал.

– Ещё немного, Серёжа, и передохнём, – ответил Валерий Игнатьевич, тоже изрядно запыхавшийся.

Бодрым выглядел только Муса. Он родился и вырос в Дагестане, и поэтому был адаптирован к столь резким перепадам высот…

– А где же тут озеро? – спросил Сергей.

Валерий Игнатьевич посмотрел строгим взглядом из-под очков.

– Серёжа, ты даром, что без пяти минут научный сотрудник, а напоминаешь мне слабоумного малыша, который вопрошал: «папа, а где море?»…

Муса, не выдержав засмеялся в голос…

– …вот же оно, озеро, прямо перед тобой, – он показал пальцем в шерстяной перчатке в сторону расщелины, покрытой льдом, – ты же столько читал про него.

Ну-ка, напомни мне справочные данные…

– А-а-а, э-э-э, н-ну…

– Сергей, мне стыдно за вас, – покачал головой Валерий Игнатьевич, – вы же целый аспирант известнейшего в России, да и во всём мире, института геологии.

Я не пойму, чему вы учились. Хорошо, спишем этот ваш провал в памяти на воздействие высоты… Если позволите, я сам немного напомню о том месте, куда мы только что прибыли… Озеро Мерцбахера, находится в высокогорьях Средней Азии, а именно на стыке Тянь-Шаня и Памиро-Алая. Одно из самых высокогорных озёр в мире. Уникально тем, что одну часть года наполнено водой, а другую абсолютно сухое. Иногда его называют «исчезающее озеро».