Звездный ветер

Она хотела выудить у разговорчивого куратора, который явно неровно к ней дышал, хоть какую-нибудь информацию о профессоре. А повод у нее был вполне реальный: циклоны Мацумото вели себя неадекватно. Оба. Но один особенно.

– Пожалуйста, не убивайте Локи! – вдруг взмолился ребенок.

– Ты же сказал, он неживой, – Маша вздохнула.

– Я… я не знаю.

– То, что произошло с тобой и Локи, мы называем «когниция». Ты записал на кор-плату свои чувства и мысли. Кибер их усвоил. Конечно, он не совсем живой. И даже не условно-живой.

– Он… рисовал всякие рисунки на табло температуры и графиков полива. Там всего два цвета, красный и зеленый, но все было понятно… Что я буду теперь делать? – Георг заплакал. – Он был моим другом! Как наша собака Джея! Джея тоже не хотела умирать, когда состарилась! Отец отвез ее к ветеринару! Как Локи!

– Есть один выход.

Дверь с грохотом отворилась.

– Ну что? – грозно поинтересовался мистер Джуроу. В руках у него были бумаги, а вид был почти довольный. – Чего ревешь?

– Он раскаялся, – с энтузиазмом сообщила Маша фермеру. – И осознал. И облегчил душу… рыданиями.

– Ну… – с сомнением пробормотал мужчина, глядя на отчаянно ревущего сына. – Ломайте эту дрянь, пока он вам тут море не налил!

– «Си Эс» предоставит вам другого сельскохозяйственного кибера.

– Я в курсе, дамочка, – фермер потряс кипой бумаг, – и не собираюсь отказываться. Вот только, если он опять выкинет фортель, уничтожу на месте.

Маша подошла к киберу, вытащила кор-плату и закинула ее в утилизатор. Мгновение – и терманитовая пластина была развеяна в пыль вместе с процессором. Георг зарыдал еще горше. Наверное, только то, что его отец держал в руках старомодные бумажные чеки на выплату денег в банке, позволило благодушию возобладать над гневом: фермер занес длань над головой сына, но в последнюю секунду просто слегка шлепнул его по затылку.

– Шевелись!

Маша быстро вынула из кармана еще одну плату, уже настоящую, с «личностью» кибера Локи, и протянула ее Георгу:

– Держи! Ты знаешь, что делать. Уговори отца заказать кибера с экраном побольше. И никогда не общайся с ним при папе.

На лице мальчика мгновенно высохли слезы. Он схватил кор-плату и запихнул ее в карман.